La composition est une répétition de motifs plus anciens. À gauche sur le fond de l’église rose de Saint John Climacus avec un rouleau dans ses mains, enseignant aux moines debout devant lui.
Ci-dessous, un groupe de moines debout devant un escalier menant au ciel. Sur elle montent des moines. Certains d’entre eux, rattrapés par des démons, tombent dans l’enfer d’une bouche, d’autres, gardés par des anges, atteignent la sphère céleste, où ils sont rencontrés par le Christ, Notre-Dame et les saints.
De nombreux textes tirés des enseignements de John Climacus sont placés en marge et en arrière-plan. L’icône est un monument de peinture de qualité du début du 19e siècle. Il présente un intérêt artistique et iconographique, a une signification muséale.