Sir George Sitwell, un terrateniente, coleccionista de antigüedades y, finalmente, un hombre muy excéntrico le encargó este retrato a Sargent. Su esposa, Lady Ida, era la hija del Conde Londesbrough. Sus tres hijos dejaron su marca en el horizonte literario británico.
Edith Sitwell era conocida como una poetisa, Sir Sachverell Sitwell escribió varios libros sobre pintura y arquitectura, y Sir Osbert Sitwell compiló una autobiografía.
Sir George quería que Sargent viniera a su casa de campo, Reinshaw Hall en Derbyshire, pero el artista insistió en pintar un retrato en su taller de Londres. La familia Sitwell tenía que ir a Londres y, cada cinco o seis semanas, ir al estudio del artista todos los días.
Los Sitwell trajeron con ellos un mueble, incluida la antigua cómoda Chippendale que se muestra en la imagen y un tapiz que colgaba detrás. Es cierto que la tabla en el primer plano pertenecía a sí mismo – Sargent. Osbert Sitwell, que tenía ocho años en ese momento, contó muy vívidamente en su autobiografía cómo Sargent trabajó en este retrato.
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