Les scènes de genre ont toujours été populaires aux Pays-Bas. Un honnête travailleur – qu’il soit commerçant ou artisan – adorait la simplicité pédagogique de ces images. Par tradition, chacun d’eux a illustré un vice ou une vertu. Tous les personnages de ces scènes étaient stéréotypés. Hals a été le premier à dépeindre les héros des scènes de genre comme des personnages vivants et caractéristiques, et non comme des “personnages d’un jeu de cartes”.
Ses personnages soudoient le spectateur avec leur individualité et leur naturel. D’une certaine manière, la langue ne se résume pas à les appeler uniquement des participants à une scène moraliste, de sorte que les historiens de l’art préfèrent appeler ces œuvres de Hals des “portraits de genre”. Les scènes de genre de Hals étaient très populaires et ont été prises par les propriétaires d’innombrables pubs et pubs de Harlem. De nombreux artistes de second ordre gagnaient leur vie en copiant les œuvres de Hals sur commande, comme par exemple Shrovetide.