Dans ses premières années, Titien a peint une série de peintures consacrées aux souffrances du Christ. Ceux-ci incluent: couronnement avec une couronne d’épines, Munich), l’opprobre du Christ, cet homme et deux versions du Christ portant la croix.
Dans ces œuvres, qui pénètrent avec une grande puissance dramatique, les traits se désintègrent progressivement dans les touches rapidement appliquées du pigment. Le but n’est plus de reproduire la nature, mais de transmettre directement l’émotion brute d’un peintre pleinement impliqué dans l’action tragique du tableau