La parte redondeada del panel es una adición posterior, como se muestra en copias como en la Accademia di San Luque, Roma. Ridolfi menciona que la pintura está en la iglesia de Santa María Nuova, Venecia, de la que fue tomada en 1808 en Brera.
Un claro en el bosque está inmerso en los reflejos de una ardiente puesta de sol, y las piedras y la piel de un viejo ermitaño exudan la misma fluorescencia de oro viejo. Esta llama de color es un tema real de la pintura. En el corazón de la composición manierista, la intersección de las diagonales no es un fin en sí misma, sino que enfatiza la vitalidad de la naturaleza salvaje y sugiere que el viento está soplando.
Tras romper la vieja relación entre la pintura tonal y los efectos del crepúsculo, Giorgione y Tiziano se dedicaron al estilo monumental. Después del único principio de dar la emoción visual más fuerte, logró la máxima libertad lírica. El éxito y la popularidad de esta pintura muestran la existencia de numerosas réplicas, entre ellas una realizada por Rubens en Haarlem y la otra de Brusasorci en Rovereto.