La peinture de Van Dyck “Saint-Martin et les Paupers” est toujours suspendue au-dessus du maître-autel de l’église de Zaventem, pour laquelle elle a été commandée par le propriétaire du château local.
Selon une longue tradition, cette toile, ainsi que la Sainte Famille écrite pour la même église et périe, a été créée dans les quelques mois de 1621 que Van Dyck a passé en Flandre entre le retour d’Angleterre et le départ pour l’Italie. Ici, l’influence de Rubens est également clairement visible, non seulement dans le schéma général, mais aussi dans les figures individuelles, par exemple, chez les mendiants musclés. La composition est beaucoup plus réussie que dans Carrying the Cross: Van Dyck n’a pas succombé à la tentation de surcharger l’image de chiffres. La ligne formée par St. Martin et son cheval.
La position du cheval et la pose du cavalier ont été empruntées par Van Dyck à l’une des figures de la gravure sur bois Domenico delle Greque d’après le dessin du Titien “Traversée de la mer Noire”. Van Dyck pourrait bien voir l’empreinte de cette gravure dans la collection de Rubens. Il a fait un dessin de cette section d’une grande gravure à plusieurs feuilles dans son album italien, dont il s’ensuit très probablement que l’album a commencé à Anvers avant de partir pour le Sud.
L’artiste a également écrit la deuxième version de Saint-Martin. La répétition répétée des œuvres les plus importantes est une caractéristique du travail de Van Dyck au cours de ces années et une confirmation éloquente de l’énorme demande pour ses toiles. Pour certains sujets, comme s’il en était obsédé, il revenait particulièrement souvent.
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