Peinture du peintre espagnol El Greco “Saint-Martin et le pauvre”. La taille de l’image est de 193 x 103 cm, huile sur toile. Saint Martin de Tours est né en 336 en Basse-Hongrie, élevé à Pavie; par la volonté de son père, tribune militaire, il devait rejoindre les rangs des troupes et ici, tout en étant annoncé, il devint célèbre pour ses vertus.
La légende est surtout connue sous le nom de Martin, voyant un mendiant nu à moitié raide, coupant sa cape en deux et lui donnant la moitié, et pour cela la nuit, il était ravi de l’apparition dans le rêve du Seigneur Jésus-Christ, vêtu de la même moitié de la cape et disant: “Martin m’a habillé avec cette cape” . Baptisé, Martin quitte l’armée, se donne sous la direction spirituelle de Gilarius de Poitiers et se tourne vers l’exorcisme.
Pour convertir ses parents, il a fait un voyage difficile vers sa patrie, mais seule sa mère a réussi à le convertir. Là-bas et à Milan, Martin a été harcelé par les Ariens. En 361, Martin de Tours fonda près de Poitiers le premier monastère correctement organisé de l’Ouest.
Ses sermons et conversations étaient simples et sans art, remplis de paraboles; il faisait souvent référence à ses visions des forces célestes ou des mauvais esprits. Tenté par le diable, qui lui a dit que ceux qui ont péché après le baptême ne seraient pas pardonnés, Martin lui a crié: “Même si vous, malheureux, vous repentiez de vos mauvaises actions, je vous promettrais sans crainte la miséricorde, avec une pleine espérance en Christ.” Les habitants du Tour ont presque forcé Martin à prendre sur eux une autorité épiscopale.
Convertissant les païens, Martin a brisé leurs idoles, abattu des arbres sacrés, construit des églises et des monastères. Lui-même a continué à mener une vie monastique modeste, a d’abord vécu dans une cellule, puis construit une cabane sur un haut rocher, sur les bords de la Loire; bientôt un monastère entier a surgi ici, le célèbre Marmoutier. Le doux Martin était étranger à toutes sortes d’actes violents: il a cessé de communiquer avec les évêques qui ont convaincu l’empereur d’exécuter Priscillian. Martin est décédé en 401.
L’évêque de Perpetuil a érigé une magnifique basilique sur le tombeau de Martin à Poitiers. Depuis lors, la renommée de Martin, dont la diffusion a été grandement facilitée par sa biographie du saint, par son disciple Sulpicius Sever, a commencé à croître encore plus. L’histoire de la cape de Martin a donné un sujet reconnaissant pour l’art médiéval et des expressions comme “Messe de Martin”, “Été de Saint-Martin” sont entrées dans la vie quotidienne en Occident.
Kappa de Saint-Martin a servi de bannière aux rois francs, sans lesquels ils ne sont pas allés en campagne. Martin Tours était considéré comme le patron de la France, de Mayence et de Wurtzbourg. Grigory of Tours rapporte beaucoup sur les miracles accomplis par Martin après sa mort. La fête dédiée à Saint-Martin à la fin de l’automne à l’Ouest s’est combinée avec de nombreux rites d’origine païenne, principalement avec le festival d’automne de Wodan. D’où l’origine des lumières et des fêtes de Martin, avec obligatoirement “l’oie de Martin” et une panne de vin jeune.
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