Cette fresque est l’une de celles que Fra Angelico a décorées de la chapelle du pape Nicolas V au Vatican. A noter que la série romaine de fresques diffère de la série de fresques, relative à la période du travail de l’artiste au monastère de San Marco, avec son récit “pédalé”. Nous commentons l’intrigue de l’œuvre.
Saint Laurent, décédé en 258, était un prêtre romain au service de Sixte II, c’est-à-dire à l’époque de la plus terrible persécution des chrétiens, inspiré par l’empereur Valérien. Sixtus lui-même avec six prêtres a été tué quelques jours avant le martyre de Lawrence. Sur le côté gauche de l’image, Lavrentiy est représenté recevant des trésors d’église de Sixte. La légende raconte que le saint a refusé de transférer ces trésors à l’empereur romain, au lieu de les donner aux nécessiteux – cette scène est illustrée à droite.