Pintura del artista florentino Alessandro Allori “La Sagrada Familia y el Cardenal Medici”. El tamaño del cuadro es de 263 x 201 cm, óleo sobre lienzo. El nombre completo de la pintura del pintor “La Sagrada Familia y el Cardenal Fernando di Medici”.
Fernando I Medici es el Gran Duque de Toscana, que aumentó enormemente el prestigio y la influencia de la casa Medici en Italia y más allá. Siendo uno de los hijos menores del duque Cosimo de Medici y Eleonora de Toledo, Ferdinand no estaba destinado al trono ducal y ya había sido ordenado cardenal a la edad de 14 años.
Después de pasar su juventud en Roma, recolectó antigüedades italianas en su villa de los Medici, cuando la repentina muerte de su hermano Francesco, sin hijos, lo convirtió en el heredero de toda la Toscana. El Gran Duque de Toscana, Francesco I y su esposa Bianca murieron el mismo día, el 17 de octubre de 1587, durante una reunión con su hermano y heredero Francesco, Fernando, en la casa de campo de Poggio a Caiano. Los contemporáneos hablaron de envenenamiento, aunque los médicos le diagnosticaron malaria.
La investigación moderna ha demostrado que ambos fueron envenenados con arsénico.
El trono ducal toscano fue heredado por el hermano Francesco – Fernando I, quien es uno de los primeros sospechosos del envenenamiento de Francesco. Fernando continuó siendo incluido en los Cardenales durante casi tres años, hasta que una unión política con los franceses lo obligó a renunciar a su dignidad y casarse con la nieta de Catherine de Medici, Cristina de Lorena. Fernando Medici mostró una visión notable, apoyando a Heinrich de Navarra con préstamos mientras estaba a cargo del partido anticatólico.
Con la entrada de Enrique en el trono francés, Fernando I envió su flota a la bahía de Marsella, donde capturó el castillo de If, que los españoles también intentaron. Este truco llevó a una disputa entre Fernando I y el rey francés, pero en 1600, se casó con la sobrina de Fernando I, María de Médicis, como señal de reconciliación. Para tranquilizar al emperador alemán sobre esta alianza con los Borbones, Fernando I Medici organizó el matrimonio de su heredero con la princesa austriaca y envió sus tropas al mar Egeo y a África para ayudar a los austriacos en su guerra con los turcos.
La sabia política exterior de Fernando I Medici contribuyó al surgimiento de la Toscana y al fortalecimiento de sus finanzas. Igualmente equilibrado, Fernando I gastó su riqueza, dando prioridad al drenaje del pantano en el este del país y convirtiendo a la provincia de Livorno en un importante puerto comercial del Mediterráneo. Entre las artes, destacó particularmente la música, y no es sorprendente que las primeras óperas de Florencia se representaran en la corte del Gran Duque Fernando I.
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