Dirk trabajó en el trabajo durante aproximadamente cuatro años, lo cual es bastante extraño: según los términos del contrato, no tenía derecho a tomar otra orden hasta el final del Sacramento. El cuadro fue encargado por la Hermandad de los Santos Misterios de la Iglesia de San Pedro en Lovaina. Estaba destinado al altar de una de sus capillas, la segunda capilla radial en la galería cubierta en el lado norte de la capilla de San Erasmo.
La sala fue otorgada a la hermandad en el año de su fundación.
Justo enfrente del altar había un cangrejo, instalado a principios de los años 1450, para albergar una casa de huéspedes. Se suponía que el altar era “una obra histórica valiosa, que transmite la trama de los santos sacramentos”. El tema principal fue “La última cena y las cuatro escenas” o figuras del Antiguo Testamento “en las puertas.
En el estado cerrado, las imágenes adicionales deberían haber estado presentes en cada hoja, pero no se conservaron. Durante la restauración, la parte central se transfirió al lienzo, como se hizo con el martirio de San Erasmo.
El artista fue asistido en el trabajo por dos teólogos: los profesores universitarios Jan Varenacker y Gilles Beiluvel; Sus consejos determinaron de muchas maneras la forma en que se retrató la Última Cena. Según los evangelios sinópticos, la noche en la víspera de la detención de Jesús cayó sobre la Pascua judía, cuando en honor de la festividad mataron y comieron el cordero del sacrificio. Jesús reunió a sus discípulos en la mesa para bendecir el pan y el vino que él llamó su carne y sangre.
El momento histórico del establecimiento del sacramento de la Eucaristía se representa aquí en forma de liturgia de transfiguración, que más tarde fue adoptada por la Iglesia.
Nuevo en la obra: la imagen de Cristo en el papel del pintor de sacerdotes contemporáneo, que lleva a cabo el rito de la consagración del pan y el vino. Como la acción tiene lugar en el contexto de numerosos atributos de la Pascua judía, la larga existencia del rito a lo largo de la historia humana se destaca gráficamente: esto se expresa en fuerte contraste con las imágenes más tradicionales de la división del pan, la sociedad de los apóstoles o la traición de Judá.
La cena se lleva a cabo en una sala espaciosa, que recuerda más al refectorio del monasterio que al comedor en una casa grande. Las altas ventanas góticas de la izquierda dan a la plaza del mercado, donde comenzó la construcción del Ayuntamiento de Lovaina. Para ella, Bouts posteriormente escribió escenas de Justicia similares a las que van der Weyden interpretó para el Ayuntamiento de Bruselas. Solo las partes superiores de las ventanas son transparentes, como lo demuestra su color gris.
Las partes inferiores pueden cerrarse debido al clima frío o barras de madera estampadas. A la derecha hay una extensión abierta con un aparador para guardar platos. La parte posterior es adyacente a otra habitación, aparentemente, una habitación donde hay una cama con una colcha roja.
En el arco ornamental de la puerta que conduce al corredor se representa el predecesor de Cristo Moisés. Un pasillo con un lavabo y un tanque de agua ubicado en su nicho conduce a un jardín con una distribución geométrica. La luz que cae de la izquierda llena la habitación, se desliza a lo largo de las paredes de color blanco amarillento y se refleja desde el deslumbrante mantel blanco de la mesa. El suelo con motivos geométricos de azulejos de color beige, marrón y azul recuerda la limpieza en frío de la celda monástica. Las sombras de los bancos debajo de la mesa se entrelazan con los pies descalzos de los apóstoles.
En contraste con la oscuridad descrita en el Evangelio, la imagen reina en un día brillante. El candelabro de bronce se eleva alto, y el hogar está cerrado por una pantalla de verano de madera.
Cristo se sienta en medio de una habitación grande, levantando su cabeza; Sus manos bendecidas están en el centro de la composición. Mira directamente al espectador, la boca entreabierta dice las palabras: “Aquí está mi carne”. Su rostro es la imagen canónica del siglo XV. Este retrato idealizado de Jesús corresponde a las ideas medievales acerca de su apariencia sobre la base de una descripción detallada en la carta apócrifa de Lentul. Elementos tales como una separación, mechones rizados de cabello y una barba dividida en dos son completamente reconocibles.
El gesto de bendición es el mismo que el del Salvador del mundo, que es Jesús; a través de la transformación mística de la hostia, se convierte al mismo tiempo en un servidor de la misa y en una víctima.
Algunos de los apóstoles en la mesa no son difíciles de descubrir. La derecha de Jesús es Pedro, la izquierda es Juan y Santiago está a su lado. Como él es un pariente de Jesús, hay algunas similitudes. La mayoría de los apóstoles están representados en un estado de maravilla y deleite al establecerse un nuevo rito.
Los más cercanos a Jesús expresan su alegría al ofrecer un sacrificio de invitado. Esta ceremonia fue más importante que la Santa Cena, y solo el sacerdote tenía el derecho de realizarla. La Eucaristía, la percepción espiritual del cuerpo sacrificado, llenó los corazones de las personas con piedad que debería llevarlos a la felicidad eterna.
Jacob mira a Judas con lástima; este último se mantiene al margen, puede reconocerse por el perfil semítico típico, que los artistas medievales, además, siempre han exagerado. Judah mira el plato de hojalata
Esta es una alegoría de la muerte de Cristo, que vendrá como resultado de la traición, así como un recordatorio de las palabras de Jesús sobre el traidor entre los apóstoles. Aunque todos probaron el cordero, el mantel y las largas servilletas comunes todavía están limpias, porque la mesa debe simbolizar el altar. Después de un momento, Cristo, como sacerdote, vertirá vino de un recipiente de cristal en el cáliz y se ofrecerá a beberlo como si fuera su sangre.
En general, para las obras de Bautz, la transición imperceptible de la realidad cotidiana al simbolismo sacro es típica: las raíces de esta técnica se encuentran en la nueva percepción religiosa incorporada en los sermones del “nuevo culto”. Junto al centro a la izquierda, dos figuras observan lo que está sucediendo. Estos son retratos seguros.
Los dos hijos de Bautz, también los artistas Dirk y Albert, vienen inmediatamente a la mente. Ante ellos hay dos platos de hojalata olvidados con restos de comida. En cuanto a las otras dos figuras, una después de Cristo en la diagonal, la otra, en el extremo derecho detrás del aparador, pueden ser representantes del consejo de la fraternidad.
En esta escena, Dirk Bouts utiliza una perspectiva de un solo punto, que representa líneas diagonales exactas en un suelo de baldosas. El punto de fuga es alto: en el centro del dintel sobre el hogar. Esto te permite mirar la tabla desde arriba; Sin embargo, parece que la habitación en sí está a una cierta altura. No se sabe si tal perspectiva es una consecuencia de la decisión de los dos asesores del artista, aunque este supuesto es apoyado por lo atípico para este contexto, casi cuadrada.
Ella se encuentra en la vida de Jesucristo de Ludolf el Cartesiano. Dedicó varios capítulos al ritual de la eucaristía. Quizás Ludolfus se inspiró en el libro Meditationes Vitae Christi, grabado a finales del siglo XIII por el monje franciscano Johannes de Colibus. Describe una mesa cuadrada; La misma mesa se puede ver en la iglesia de San Juan de Letrán, donde se conserva como una reliquia.
A cada lado deben sentarse tres apóstoles; Los combates cambiaron ligeramente su posición para que Jesús fuera claramente visible.
Los profesores identificaron los temas de las dos alas, seleccionando escenas del Antiguo Testamento que precedieron a la Eucaristía.
Respecto a individuos o eventos del Antiguo Testamento como predictores de la nueva era, que comenzó con el nacimiento de Cristo, fue la ocupación favorita de los teólogos de esa época. Estos aspectos a menudo se ilustraban con grabados para presentación visual por parte de un público sin educación. De estos libros, la Biblia de los pobres utilizó la mayor popularidad, en la que las ilustraciones del Nuevo Testamento se ubicaron por encima de los eventos relevantes del Antiguo. En la edición ilustrada de otro texto religioso de Ludolfus, la última cena es seguida por sus prototipos: Colección Manna. La Pascua, el encuentro de Abraham con Melquisedec.
Fueron estas parcelas las que se eligieron para el altar y se complementaron con la cuarta imagen, que rara vez ocurre: el ángel que lleva comida al profeta Elías en el desierto. En el contrato, estas cuatro escenas se enumeran en heráldica, no en orden cronológico: no de izquierda a derecha, sino viceversa. Esto sugiere que la descripción de las escenas se basaría en un boceto cuidadosamente pensado, que se perdió.
En la parte superior del marco izquierdo, el Sumo Sacerdote Melquisedec ofrece pan y vino a Abraham; se encuentran fuera de las puertas de Salem, la residencia de Melquisedec.
Se puede argumentar que las dos figuras con túnicas negras que apuntan a la escena de la izquierda son los mismos profesores. Abajo hay una escena de la reunión del maná del cielo, enviada por el dios Yahvé al pueblo judío durante su viaje a la Tierra Prometida. En la parte superior del marco derecho está la escena de comer el cordero de Pascua y el matzo antes del éxodo de Egipto.
En la parte inferior se representa un Elías demacrado durmiendo. Tuvo que huir al desierto después de matar a los sacerdotes de Baal. El ángel le concede poder del pan que trajo; en el fondo, Elías está de camino otra vez. El nombre común de todas estas escenas es matzo.
Melquisedec es el precursor de Cristo; El cordero simboliza el sacrificio futuro que abrirá las puertas a la tierra prometida celestial.
En general, esta obra es el pináculo de la creatividad del maestro, cuyas pinturas se caracterizan por la concentración religiosa, la moderación y la contemplación atractiva.