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La pintura “Breaking Waves” fue escrita por Claude Monet en 1881, es una de las obras más dramáticas del artista, escrita en la costa. Espinas afiladas y oscuras de piedras grandes que yacen en el fondo y cortan poderosas olas que salen del agua. Todo esto está muy cercano en espíritu a su grabado favorito “La gran ola en Kanagawa”, realizado por el famoso artista japonés Katsushika Hokusai.
Monet quería que su trabajo comenzara a reconocer cada vez más segmentos de la élite de la sociedad, también quería que el espectador sintiera la conexión de su propia imagen con motivos japoneses, tan querido por él.
Muchos artistas impresionistas y realistas de la época retrataban cada rincón de la costa normanda en sus lienzos. Edouard Manet, un famoso pintor marino de la década de 1860, también fue influenciado por los grabados japoneses. Jean-Francois Millet y Gustave Courbet son uno de esos artistas que pasaron su tiempo en el océano.
En la década de 1880, Monet eligió modos más abstractos, encarnando la orientación de las rocas y la marea del mar alrededor de las rocas meteorizadas, esto se puede ver bien en la pintura “Etretat, Port D’Aval”. En sus “Ondas rompientes” de 1881, siguió el ejemplo de “Silencio del mar” de Courbet, en el que el artista dividió su imagen en forma horizontal y simple en el mar y el cielo, pero la imagen de Monet es radicalmente diferente. Gustave Courbet destacó el contenido del mar (su luminosidad, una gran recesión), mientras que en las imágenes del oleaje describió las olas de crianza y su avance en espuma.
La imagen de Monet es muy desalentadora, ya que consiste en una serie de trazos curvos sueltos del mar, pintados con trazos gruesos de pintura, solo gracias a una franja de trazos suaves que parecen una sección horizontal del mar. Puede parecerle al espectador que estas pinceladas abstractas crean una sensación de movimiento sin fin de las olas y el resplandor arrojado por el sol de mediodía. La imagen casi distorsiona su declaración de la materialidad pura del ambiente, pero esto es materialidad, que puede convencer instantáneamente que la pintura endurecida parece móvil y líquida.