Uno de los primeros en la serie de retratos personalizados del desfile: un retrato del gran duque Pavel Alexandrovich, tío del emperador Nicolás II, que recibió el Gran Premio en la Exposición Universal de París en 1900. Pavel Alexandrovich “bailó bien, fue un éxito con las mujeres y fue muy interesante… Una vida despreocupada satisfecha, y el Gran Duque Pavel nunca tuvo un cargo responsable”, escribió uno de los miembros de la casa imperial sobre él.
En el retrato, la postura principesca del Gran Duque está estirada y restringida: se puso rígido, manteniendo esta posición con excesiva diligencia, no muy seguro de si estaba haciendo lo correcto. La figura del príncipe está enmarcada por un casco de caballo desplegado libremente en el espacio. Su hocico está dirigido al espectador, y los oídos sensibles que están de pie le dan una expresión de atención atenta y atenta.
El caballo se desliza suavemente de un pie al otro, como si se sintiera impaciente y desconcertado por la incomprensible demora de su amo, que por alguna razón cayó en un estupor durante mucho tiempo. A menudo presentes en los retratos de Serov, los animales (perros de regazo o caballos) no son solo un tributo a las tradiciones del retrato formal europeo, el capricho del cliente o los atributos de un interior de moda. La presencia de animales “naturales” agrava la tensa artificialidad de la situación que Serov compuso para sus modelos: los animales que no pueden posar representan una “medida de humanidad” para las personas representadas en el retrato.
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