El conde Zakhar Grigorievich Chernyshev, mariscal de campo general, en 1744, fue nombrado adicto a la cámara del Gran Duque Peter Fedorovich, a quien logró inculcar una confianza especial.
Pronto Chernyshev fue sometido a la desgracia de la emperatriz Elizabeth y trasladado al ejército. Durante la Guerra de los Siete Años, participó en la batalla de Zorndorf y durante la ocupación de Berlín.
En 1761, el emperador Pedro III le confió el mando de las tropas asignadas para ayudar a Federico el Grande contra los austriacos. Bajo Catalina II, Chernyshev fue sucesivamente el vicepresidente del colegio militar, el gobernador general de Bielorrusia, el presidente del colegio militar y el alcalde de Moscú.
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