Vinkelmann, Johann Joahim, anticuario alemán e historiador del arte antiguo. Hijo de un pobre zapatero, nacido en Shtendal el 9 de diciembre de 1717. A pesar de su pobreza, en 1735 Winckelmann recibió la oportunidad de asistir al hermoso Gimnasio de Berlín; Dos años más tarde, recibió una beca para estudiar teología en Halle; En 1741 fue a Jena, donde estudió medicina.
En 1743, Winckelmann dirigió la escuela, donde enseñó hebreo, griego y latín, geometría y lógica, pero en 1748 dejó el puesto de maestro.
La carrera de Winckelmann comenzó después de 1748, cuando se convirtió en bibliotecario de una gran biblioteca privada cerca de Leipzig y conoció por primera vez las obras maestras de la pintura italiana. En 1755 publicó el artículo Reflexiones sobre la imitación de las creaciones griegas en pintura y escultura, donde utilizó la expresión “noble simplicidad y grandeza tranquila” para caracterizar las excelentes propiedades del arte griego.
Winckelmann se acercó al nuncio papal, quien le habló de las bellezas de Roma, y en 1754 decidió convertirse en miembro de la Iglesia Católica Romana. En septiembre de 1755 se fue a Roma, donde se estableció en el Monte Pincio. Winckelmann estudió los monumentos, conoció al pintor clasicista R. Mengs y fue presentado al cardenal Albani, el coleccionista más grande que le asignó una pensión y lo invitó a instalarse en Villa Albani, rodeado de obras de arte antiguo. En tal situación, Winckelmann pronto maduró la idea de una obra importante dedicada al arte de la antigüedad.
Aunque Winkelman se centró en las antigüedades romanas en sus estudios, a menudo viajó al sur de Italia, visitando Nápoles en 1758, 1762, 1764 – 1767, con sus hermosos museos. La primera publicación significativa de Winckelmann, publicada en 1760 catálogo de la colección de Stosh,
Un principio clave de su aproximación al arte antiguo fue la identificación de las diferencias entre las obras de los maestros de la antigüedad y el Renacimiento italiano. En 1761, completó un volumen sobre arquitectura antigua basado en un análisis de los templos griegos de Paestum, y en 1762 otro volumen dedicado a la arquitectura de los templos de Jirgenti en Sicilia, que nunca había visto. En 1764, nació su Informe sobre los últimos descubrimientos en Herculano, la primera descripción seria de las excavaciones en Pompeya y Herculano.
La famosa obra de Winckelmann. La historia del arte antiguo se completó en 1759, pero no se publicó hasta 1763; en 1766 apareció su edición francesa, y en 1767 Winckelmann le agregó otro volumen: Notas sobre la historia del arte antiguo. La edición completa, la versión final de este trabajo fue realizada por la Academia de Viena en 1776. La historia de Winckelmann contiene secciones sistemáticas e históricas.
El arte de Grecia y Roma está en el centro de atención de Winckelmann, pero también se refiere a los monumentos de otros pueblos antiguos.
Además de la historia, entre las obras más importantes de Winkelman se encuentra una obra inédita de dos volúmenes, publicada en 1767 y dedicada al cardenal Albani. Desde 1763 Winckelmann – un anticuario y el presidente de antigüedades del Vaticano. En 1765, rechazó una oferta de Berlín para convertirse en director de biblioteca, una colección de monedas y antigüedades, pero en abril de 1768 decidió regresar a Alemania. Sin embargo, después de llegar a Munich, se dio la vuelta y llegó a Viena, donde Maria Theresia le dio una cálida bienvenida. En junio, Winckelmann cruzó nuevamente los Alpes y llegó a Trieste.
Aquí fue asaltado y apuñalado por un compañero de viaje al azar, a quien Winkelmann le mostró las medallas de oro con él, el 8 de junio de 1768.
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