Se cree que el retrato de una mujer joven, también llamada “Fornarin”, representa al querido Rafael, como en la pintura “La Dama bajo el Velo” o “Donna Velat”, que durante muchos años fue un modelo para Rafael. En particular, el artista la describió en la obra maestra mundialmente reconocida, la pintura “Madonna Sixtina”, y en sus otras magníficas obras. Tradicionalmente se cree que este es un nativo de Siena, Margarita Luthi, la hija de un panadero.
Vasari la menciona por primera vez, luego en 1665 a Fabio Chigi, pero muchos escritores consideraron que el apego de Rafael a la “hermosa Fornarine” era solo una ficción. Sin embargo, la evidencia recopilada por el señor Rodolfo Lancany demuestra la veracidad de la historia de Vasari y, además, establece el nombre y el destino posterior de Fornarina.
Según las tradiciones locales, en Roma se indican tres casas como viviendas sucesivas del querido Rafael; Cada una de estas casas está ubicada en las inmediaciones de esos edificios, cuya pintura fue ocupada consistentemente por el maestro. Ahora se sabe por el censo realizado bajo Leo X en 1518 que una de las casas de la familia Sassi fue ocupada por el panadero Francesco de Siena; esto es bastante consistente con la leyenda de que “Margarita, la amada de Rafael”, como se la llama en una nota en el margen de una sola copia de Vasari, era la hija de un panadero de Siena.
Se dice que el afecto de Rafael duró hasta su muerte, cuando, ante la insistencia de un mensajero del Papa, que iba a decirle al moribundo, ella fue sacada de la habitación. Vasari también dice que en Rafael, muriendo “hizo un testamento y, en primer lugar, como cristiano, dejó que su amada saliera de la casa, asegurando una existencia decente para ella”. En 1897, se encontró una entrada en el libro principal de la Congregación de San Apolonio en Trastevere. Esta entrada, marcada el 18 de agosto de 1520, es decir, cuatro meses después de la muerte de Rafael, dice: “El 18 de agosto de 1520. – Hoy, la viuda Margherita, hija del difunto Francesco Luthi de Siena, es admitida en nuestra institución”.
Los números y nombres coincidentes pueden indicar que la “viuda” era una hermosa Fornarin. Desconocido
Probablemente debido al amor de Margarita, el compromiso de Rafael con María Dovizio, la sobrina del poderoso Bernardo Dovizio, el cardenal Bibbiena, concluyó en 1514, después de haber durado muchos años, no terminó con la boda. El mensaje de Vasari de que la vacilación de Rafael se asoció con la esperanza de recibir un sombrero cardinal es dudoso.
Es mucho más plausible que Rafael considerara diplomático complacer a una persona tan poderosa como el cardenal Bibien, y que acepte comprometerse con su sobrina. Según el testamento, se escribió una inscripción en la tumba de su novia, que indicaba que el artista se arrepintió de haberle hecho esto: A su prometida esposa, María, la hija de Antonio da Bibiena, a quien la muerte privó de un matrimonio feliz “.
Probablemente, la pintura después de la muerte del maestro, permaneció en su taller, y Giulio Romano, como alumno y heredero, la completó y la vendió posteriormente.
El retrato muestra a una joven semidesnuda, con una túnica translúcida, que cubre sus pechos con un movimiento de mano tímida, como en la imagen de Donna Velata.
El retrato de Fornarina está firmado por el autor. En la mano izquierda, en una cinta, la inscripción está escrita en letras latinas: “Rafael Urbinas”. Se cree que se cumplió después de la muerte de Rafael su discípulo Giulio Romano.
Como resultado del estudio de rayos X, resultó que el maestro originalmente había pintado un fondo de paisaje al estilo de Leonardo da Vinche, que luego fue reemplazado por mirto, el árbol sagrado de Venus. Existe la opinión de que esto podría hacerlo Giulio Romano, quien más tarde “enmendó” el lienzo.
Hay varias copias antiguas de esta pintura, la más famosa de las cuales se conserva en la Galería Borghese, llamada “Fornarin Borghese”, escrita en 1530 por Rafaellino del Collier.
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