La popularidad del joven Rembrandt está creciendo rápidamente, y ya a principios de los años 30, los conciudadanos comienzan a encargarle sus retratos. Entre los primeros se escribió “Retrato de un científico”. Ante el espectador, el intelectual holandés de esa generación, que todavía está enraizado en el pueblo.
Una cara simple, abierta, algo ruda, manos duras y carnosas traicionan su origen plebeyo. En un esfuerzo por acercarse lo más posible a la vida, Rembrandt muestra a una persona no aislada, sino en su vida cotidiana. Por lo tanto, el científico está representado en su escritorio, con una pluma en la mano, en el momento de trabajar en el manuscrito, cuando el espectador lo atrapa como si entrara en la sala. La persona del retrato se aleja del manuscrito, voltea su rostro hacia el recién llegado y se dirige a él con algunas palabras.
Este trabajo es uno de los primeros intentos de Rembrandt para introducir la trama en el retrato.
Un experimento atrevido todavía no es un artista joven exitoso. El aspecto de la imagen muestra un estado de reflexión tranquila y claramente no está en armonía con su vivacidad externa. Gracias a esto, sus expresiones faciales y sus gestos son deliberados: girar la cabeza, mover los labios, un gesto de la mano derecha que terminó de escribir pero aún sostiene la pluma.
A pesar de estas deficiencias, el principio mismo de la decisión de retratos, elegido por Rembrandt, ocultaba en sí mismas las ricas posibilidades realistas, lo que permitía al artista caracterizar vívidamente a una persona directamente, para mostrarle lo que es en la vida cotidiana.
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