La orden de retratos vino del presidente de la Academia de Artes, I. I. Betsky, un representante autorizado de Catherine II. El aumento en el reconocimiento de D. G. Levitsky en este momento se puede juzgar por el hecho de que el artista recibió por el primero de los retratos ordenados por I. I. Betsky solo cincuenta rublos, por el segundo, ya cuatrocientos.
La personalidad de lo representado fue un material muy fértil para el artista. Prokofy Akinfievich Demidov: el propietario de las empresas mineras más grandes, un descendiente de los armeros de Tula, incluso bajo Peter I, sentó las bases de su enorme riqueza. Fue uno de los excéntricos más excéntricos de su tiempo.
Junto con los ridículos caprichos de un hombre rico, se llevaba bien con la educación y la curiosidad, la pasión por la iluminación y la generosidad desinteresada del patrón.
Prokofy Akinfievich era conocido por sus excentricidades, que sorprendieron no solo a Petersburgo y Moscú, sino también a Europa. Entonces, en 1778, organizó una fiesta nacional en San Petersburgo que, debido a la enorme cantidad de vino consumida, causó la muerte de 500 personas. Una vez que compró todo el cáñamo en San Petersburgo para enseñarle una lección a los británicos, lo obligó a pagar un precio exorbitante por los bienes que necesitaba durante su estancia en Inglaterra. Hay muchas leyendas sobre la voluntad del increíble hombre rico, donde no siempre es posible separar la verdad de la ficción.
Hay numerosos ejemplos de su “ingenio”, como la “salida” Demidov, que consiste en un automóvil de color naranja brillante, tres pares de caballos y un precursor, el enano y el gigante. Sin embargo, hay casos en que Demidov hizo grandes donaciones, evitando la publicidad.
La tremenda riqueza recibida por sección y un corazón bondadoso hicieron de Prokofy Demidov uno de los benefactores públicos más importantes.
Fundaron la Escuela de Comercio en Moscú y transfirieron grandes sumas a la Casa de Educación de Moscú y la Universidad de Moscú. La pasión científica de Demidov fue recoger el herbario: su mansión de Moscú era famosa por los jardines de flores y un jardín botánico, donde se recolectaban plantas raras. En 1785 escribió un serio tratado “Sobre el cuidado de las abejas”.
La imagen de P. A. Demidov es la más “pictórica” de todas las obras de Levitsky. En los retratos del siglo XVIII, todos los componentes: vestimenta, accesorios, mobiliario, fondo – llevaron una cierta carga semántica, ayudando, sobre todo, a determinar el estado social del modelo.
En el retrato de Demidov, tienen un significado ligeramente diferente. No hay un solo detalle al azar en la imagen, pero cada detalle, desde el herbario y la regadera de la mesa hasta la fachada del edificio, no da testimonio de la imagen que tiene éxito, sino de sus gustos, pasatiempos y carácter.
La estructura completa del retrato obviamente parodia las imágenes tradicionales del desfile mediante comparaciones inesperadas, casi grotescas. En lugar del uniforme oficial con premios y accesorios en Demidov, se pusieron un chaleco, pantalones, medias, una bata abierta, una gorra y una bufanda que se envolvió casualmente alrededor del cuello.
La postura de la persona retratada sirve como contraste con este atuendo altamente no estándar: al mismo tiempo, como debe ser, un majestuoso y sin restricciones al mismo tiempo: su mano izquierda descansa sobre una regadera de jardín, y el gesto elocuente de la derecha no indica la Casa de la Educación, a la que donó una gran suma, sino en potes con las flores También hay una oposición deliberadamente contrastada de artículos para el hogar con un fondo arquitectónico solemne y una cortina que cubre columnas.
Feo, inteligente, que posee una brillante expresión individual, el rostro de Demidov y toda su figura están escritos sin ningún significado falso ni condescendencia hacia la edad.
Levitsky fue capaz de combinar las características de la extravagancia con los elementos de un retrato ceremonial. Sin embargo, en la cara de la figura, Resbalón de escepticismo e ironía amarga.. El retrato demuestra la gran habilidad del artista, su capacidad para mirar más allá de la humanidad por fuera.
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