Luis XIII, rey de Francia, hijo de Enrique IV y María de Médicis, nació en Fontainebleau el 27 de septiembre de 1601. Después del 14 de mayo de 1610, Enrique fue asesinado por un fanático religioso. Luis ascendió al trono, pero hasta que alcanzó la mayoría de edad, la madre fue designada como el regente adjunto a él.
María abandonó de inmediato el curso anti-Habsburgo de su marido, que se manifestó, en particular, en el matrimonio de Luis, joven con Ana de Austria, hija del rey español Felipe III, organizado por ella en 1615.
La juventud del rey pasó en una atmósfera de intriga e incluso de traición. La política inconsistente de la corona creó la posibilidad de la aparición de coaliciones de la más alta nobleza, quienes se opusieron a la formación de un poder real fuerte.
En 1617-1621, Charles d’Albert, duque de Luigne, tuvo la mayor influencia sobre el rey, su ascenso a la cumbre comenzó con el asesinato de Konchino Konchini, el ministro principal de Maria Medici inspirado por él en 1617. La destitución de Konchini satisfizo plenamente los intereses del propio rey, quien vio que de lo contrario no estaría libre del cuidado de su madre. Habiéndose deshecho de Concini, Louis hizo de Liuin con la mano derecha y su madre se exilió a Blois.
Antes de su muerte en 1621, De Ligne logró suprimir varias conspiraciones, que fueron inspiradas por Mary.
Después de confirmar el edicto de Nantes de su padre en 1598 sobre la tolerancia religiosa, Louis emprendió simultáneamente una lucha decisiva contra las invasiones separatistas de los hugonotes. Sin embargo, al principio, los fracasos lo acechaban; así, en 1621, de Liuyin fue derrotado mientras intentaba capturar a Montauban, la fortaleza y el bastión hugonote.
Cuando murió De Luigne, María se reconcilió con su hijo, recibió un gorro de cardenal para su asesor Richelieu y, en 1624, lo presentó al consejo real. Desde entonces hasta su muerte en 1642, el cardenal Richelieu siguió siendo una figura central en la escena política de Francia, y la identidad del monarca, que mostró un gran interés solo en los asuntos militares, estuvo a la sombra del gran ministro.
Sin embargo, la imagen tradicional de Louis como un títere obediente en manos de Richelieu está lejos de la realidad. Richelieu tomó sus pasos solo con la aprobación del rey, y cuando hubo una pregunta sobre las medidas contra los participantes en las conspiraciones, el rey mostró una austeridad sin compromisos, superior a la que Richelieu quería de él.
En una de las conspiraciones intervino el rey Gastón de Orleans. Durante el reinado de Luis, la corona francesa fortaleció su poder en el marco de una política activa de centralización, mientras que en el ámbito extranjero Francia se opuso con éxito a los Habsburgo. El rey permaneció sin herederos durante mucho tiempo, hasta que en 1638, cuando parecía que se habían perdido todas las esperanzas, Anna no dio a luz a un hijo, el futuro rey Luis XIV, y en 1640, a otro, Felipe. Luis XIII murió en Saint-Germain-en-Laye el 14 de mayo de 1643.
El cuadro fue pintado por Rubens en Francia, mientras trabajaba en el ciclo “La vida de María de Medici”.
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