Aquí está uno de los trabajos de retrato más significativos de Memling. Esta es una representación tetona de un hombre severo de mediana edad. El artista lo da lo más cerca posible, la masa de cabello oscuro y rizado casi toca los bordes de la imagen; Parece que la cabeza del retrato se acerca a un plano imaginario que separa el mundo de la pintura del mundo del espectador.
A corta distancia, el artista examina atentamente los grandes rasgos de la cara ancha, observando la forma característica de los labios, los pliegues habituales alrededor de la boca y en el puente de la nariz, la mirada fija y dura. Al igual que muchos de los mejores retratos holandeses de la era, la imagen transmite la existencia física con una sorprendente convicción: la persona representada “existe”, está “presente” aquí, y su imagen podría llamarse la “sombra de la vida”, como a menudo se llamaba el arte en la antigüedad. Los dedos doblados indican que la imagen una vez sirvió como una faja díptica: la segunda hoja estaba ocupada por algún tipo de escena religiosa, y la persona en el retrato parecía orarle.
En la era de Memling tales dípticos estaban muy extendidos. En la parte posterior de la pizarra, en la que se pinta el retrato, se representa el emblema del cliente, pero aún permanece sin el resultado de un intento de determinar el nombre de la persona a la que pertenecía. Sobre el hombro de lo desconocido, en la imagen de Memling, puedes ver un delicado paisaje distante.
La naturaleza, su belleza conveniente, su vida especial: todo esto desde principios del siglo XV, desde la era de Van Eyck, atrajo la atención de los pintores holandeses, pero permaneció en sus obras no como el motivo principal, sino como un motivo secundario, un fondo para una escena bíblica o un retrato.
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