Jean Clouet, en este gran retrato, muestra a Francisco I con una rica túnica del Renacimiento. Insignias tradicionales de la majestad real dispensadas con una corona. Un sombrero con plumas blancas, decorado con perlas, ropa de satén, ricamente bordado con oro, una medalla en una cadena de oro y una corona en el costoso damasco rojo detrás de la figura del rey; esto indica claramente que tenemos al Rey.
Ricas ropas, tapices, no eclipsan la expresión inteligente y resuelta de la cara del rey, reconocida como una de las más grandes y sabias gobernantes de Francia. Sus ojos azules entrecerrados, su mirada penetrante, su bigote oscuro y su barba le dan a su rostro un atractivo excepcional.
Francisco I, hijo de Carlos de Orleans, reemplazó a Luis XII en el trono en 1515. Su reinado marcó un interés especial en el arte y la literatura, así como en la interminable guerra contra el enemigo eterno de Carlos V, el Emperador del Sacro Imperio Romano, por la lucha contra la que unió sus esfuerzos con los príncipes alemanes Protestantes y Suleiman el Magnífico. Su reinado estuvo marcado por el florecimiento de la cultura.
El francés fue proclamado oficial, sustituyendo al latín.
Se inauguró el Royal College, que brinda la oportunidad de obtener una educación para todos. Se aprobó una ley que obliga a todas las impresoras a tomar una copia de todos los trabajos publicados para el archivo estatal. Bajo Francisco I, el Renacimiento comenzó en Francia. Era un hombre de verdaderos talentos universales y un patrón y caudillo. Su enorme energía fue suficiente para las intrigas de la corte, para el desarrollo del ejército y para reabastecer la colección.
Fue él quien sentó las bases de la colección nacional francesa, que originalmente se encontraba en el nuevo palacio real de Fontainebleau.
El rey tenía una perspectiva amplia y un gusto exquisito. En 1517, Francisco I colocó a Leonardo da Vinci cerca de Amboise, y todas las pinturas que tenía el artista en el momento de su muerte en 1519 fueron heredadas por el rey. Entre ellos se encuentra el famoso retrato de Monna Lisa.
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