“El retrato de Sergei Pavlovich Dyagilev con una niñera” es reconocido como el pináculo del trabajo de retrato de Lev Bakst. Se completó en 1906, cuando el período de Petersburgo de la actividad de Dygilev llegó a su fin, tan brillante, intenso, lleno de altibajos.
Entre la rica iconografía artística de este formidable “dictador del arte”, no hay un solo retrato en el que él, todo tejido a partir de contradicciones extremadamente agudas, sea realmente entendido. Bakst penetró en la esencia de su personaje, como si hubiera reunido todas las facetas de su naturaleza multidimensional, y creó la imagen más complicada con técnicas pictóricas extraordinariamente delicadas, utilizando el método de medias insinuaciones y semiacentos.
En la formulación misma de la magnífica figura de Dyagilev, en una “postura confiada, audaz, deliberada y decisiva”, se unieron la paz y la impetuosidad. Dobuzhinsky escribió: “en todos sus hábitos y maneras de hablar había una especie de pereza en el cuartel, y al mismo tiempo siempre lo veía con prisa en algún lugar”.
El haber retratado a Sergei Pavlovich en el borde del lienzo en la “media vuelta” Bakst nos permite disfrutar de la contemplación del elegante exterior del retrato y, por otro lado, abre el espacio del plano lejano y permite mirar el interior del apartamento de San Petersburgo. Allí, en las profundidades de la oficina iluminada, puedes ver un caballete y pinturas en la pared, que de inmediato causan una cadena de asociaciones: detrás de los hombros de Dyagilev – El mundo del arte, una exposición histórica y artística de retratos rusos en el Palacio de Tauride, y él, como hablando a la vanguardia, corre al nuevo Actividades, le espera triunfos teatrales extranjeros.
Como si se tratara de un destino temporal, se eliminó la cortina de color azul oscuro, casi negro, en la que la cara sensual y arrogante de “dandy social”, “vizconde altanero”, “encantador y encantador” parecía particularmente expresiva. Pero a través de la máscara de monumentalidad y fuerza invencible, se pueden ver rasgos humanos vivos: en las esquinas de los labios de forma apretada no hay una sonrisa, ni un juego de nervios de ternura, y en los ojos está la tristeza, la bondad y, como observó Serge Lifar, una inesperada sentimentalidad.
La nota íntima de la imagen se ve reforzada por la presencia en el retrato de la devota niñera Avdotya. Conecta las dos orillas distantes del rápido flujo de la vida de Dagilev: una infancia feliz en Perm y un brillante futuro en París. Entre ellos – 15 años de vida de petersburgo .