En 1716, el pintor Ivan Nikitich Nikitin fue enviado por Peter 1 al extranjero a Italia. Pero casi no se puede decir que fue enviado allí como un simple estudiante. En una carta a Catherine en Berlín el 19 de abril de 1716, Peter escribió: “… pedirle al rey que ordene a su persona que lo descarten… para que sepan que hay buenos maestros de nuestra gente”. Y en Italia, Nikitin, como un maestro reconocido, recibió mucho más por mantenimiento del tesoro que los otros jubilados zaristas.
El retrato de Anna Petrovna, la hija mayor de Peter y Ekaterina Alekseevna, realizada por Nikitin antes de su viaje al extranjero, le dio al Zar ruso todas las razones para estar orgullosa de su artista.
Nikitin imprimió a Tsesarevna Anna a la edad de 6-7 años. En cuanto a la moda y las reglas del arte de retratos de esa época, la niña es representada como una adulta: en una postura coqueta, con un peinado alto y largo cabello negro esparcido sobre sus hombros, con un vestido azul con mucho descolso con grandes patrones dorados y un manto rojo brillante, forrado con armiño, lo que indica su pertenencia. Hijo de la familia real.
En este retrato, el color es asombroso: en todas partes es extraordinariamente intenso, real, brillante desde el interior, sin espacio para sombras grises. El artista logra esta impresión al aumentar la capa de pintura en los lugares iluminados con más y más trazos brillantes y gruesos, mientras que las sombras siguen siendo sombras claras, transparentes y delicadas, así es como se pinta la cara y el pecho abierto de Anna. La sensación de destello de color en el manto se crea a través de rápidos trazos de color naranja y rojo sobre el tono rojo.
El artista no representa los sentimientos, el carácter del modelo, sino el poder del brillo de los colores, el movimiento inquieto de las líneas, como si fuera, lo crea de nuevo, reviviendo la materia ante nuestros ojos.
Anna Petrovna, Tsesarevna y la duquesa Golshtinskaya, hija de Pedro el Grande y Catalina I. Según los contemporáneos, Anna se parecía mucho a su padre, era inteligente y hermosa, educada, hablaba muy bien en francés, alemán, italiano y sueco. . Pedro la quise mucho. El futuro esposo de Anna, el duque de Holstein-Gottorp, Friedrich-Karl, llegó a Rusia en 1721 con la esperanza, con la ayuda de Pedro el Grande, de devolver a Schleswig de Dinamarca y nuevamente obtener el derecho al trono sueco. El mundo de Nishtadt engañó las expectativas del duque, ya que Rusia se comprometió a no interferir en los asuntos internos de Suecia.
El 22 de noviembre de 1724, se firmó el contrato de matrimonio para el duque, por el cual, por cierto, Anna y el duque rechazaron por sí mismos y sus descendientes todos los derechos y reclamos de la corona del Imperio ruso; pero al mismo tiempo, Peter se concedió el derecho, a su discreción, de pedir la sucesión de la corona y el Imperio de Rusia a uno de los príncipes nacidos de este matrimonio, y el duque se comprometió a cumplir la voluntad del emperador sin ninguna condición. Murió el 4 de marzo de 1728, en Holstein, apenas llegando a la edad de veinte años, resuelta de una carga de su hijo, Karl-Peter-Ulrich.