La pintura está escrita en el tema de la historia romana temprana y decorado Palazzo Dolphin en Venecia. El artista representó la escena de la declaración de Roma por la guerra a Cartago.
Roma envió al Senado de Cartago una embajada dirigida por el comandante Quint Fabius Maxim Kunctator. La embajada protestó contra la toma de Cartago de la ciudad de Sagunta, aliada de Roma. Dado que los senadores se negaron a responder a la protesta, Quinto Fabio les preguntó si los cartagineses estaban eligiendo: ¿guerra o paz?
Los senadores eligieron la guerra.
En la parte superior de la imagen hay un extracto de la Historia de Lucio Anne Flora, que dice: “Cuando los cartagineses se negaron a responder, el líder de la embajada, Fabio Quint, dijo:” ¿Cuál es la demora? Aquí te traigo la guerra y la paz. ¿Qué eliges? “En respuesta a los gritos de” guerra “, dijo:” Entonces, consigue una guerra “, sacudió el pliegue de la toga ante toda la asamblea, lo despidió, no sin un estremecimiento general, como si realmente llevara la guerra en este pliegue”.
Tiepolo da vuelta al personaje principal de espaldas al espectador, permitiendo solo adivinar la expresión de su rostro.