La pintura fue encargada por Repin para el centenario del Liceo Imperial en Tsarskoye Selo por iniciativa de la Sociedad del Liceo. Según las memorias de los contemporáneos, el artista se convirtió en un verdadero “pushkinist” durante la preparación de la pintura, porque leyó mucha literatura sobre la etapa del Liceo de la biografía de Pushkin.
La composición de la imagen es realista. El Gran Salón del Liceo con columnas, relieves y un retrato del emperador en el fondo está lleno. En varias filas se sientan y se levanta la audiencia, representantes de las familias nobles de Rusia, como se puede ver en sus ricas ropas.
Entre ellos se encuentran funcionarios, militares, clérigos, nobles. En el primer plano está un joven Pushkin en una pose teatral característica – en el momento del examen, en el momento de leer su famoso poema “Memorias de Tsarskoye Selo”. A la izquierda hay una mesa cubierta con tela roja, seguida por un juez. Incluido – el poeta G. Derzhavin.
Encantado con el talento de Pushkin, de 15 años, se crió para escuchar mejor lo que estaba leyendo.
Decisión compositiva – en el espíritu de los clásicos. Se aplica la ley de la “sección de oro”. La figura de Pushkin se coloca en el lado derecho de la imagen a lo largo de la línea de la sección dorada.
El área de la izquierda también se divide en una proporción ideal: desde la cabeza de Pushkin hasta la cabeza de Derzhavin y desde esta hacia el borde izquierdo de la imagen. La distancia desde la cabeza de Derzhavin hasta el borde derecho de la imagen se divide en 2 partes iguales por una línea de sección dorada que corre a lo largo de la figura de Pushkin.
El centro de la composición es la figura del joven poeta. Se encuentra en un espacio relativamente abierto, en una pose inusual. Ninguna de las personas ubicadas detrás y en los lados de la gente tiene una cara tan brillante.
Los pantalones blancos, botones en las colas son llamativos.
Por encima de la imagen de Pushkin, Repin trabajó durante muchos años, pintó al menos cien retratos, ya sea con un giro de cabeza, ahora con otro, a veces sobre el río de la tarde, ahora durante la mañana, luego con una levita, ahora con otra, luego con una sonrisa elegíaca o patética. – Y todavía no estaba feliz. Según las memorias de K. Chukovsky, solo en esta imagen “cambió tantas caras, variándolas constantemente, lo que sería suficiente para poblar una ciudad entera”.