Le portrait équestre de l’impératrice Elizabeth Petrovna avec une arapochka, interprété par Groot l’année de son apparition à Saint-Pétersbourg, est un excellent travail montrant à quel point son succès rapide était mérité. Il est écrit dans le style rococo, qui a ensuite dominé presque toute l’Europe occidentale et la capitale du nord de la Russie. Le rococo est avant tout un style de cour, qui se distingue par un enjouement délibéré. Grâce à cela, toutes ses qualités sont si pointues qu’elles sont au bord de la transition vers leur contraire.
Le raffinement menace de devenir sucré, de tendresse, de sucré, de légèreté – frivolité et érotisme franc. Cette fragilité piquante est son charme particulier. Ce petit portrait de la taille d’une chambre représente une impératrice chevauchant un cheval accompagné d’un serviteur. Elizaveta Petrovna est vêtue de l’uniforme militaire d’un officier du régiment Preobrazhensky, le premier régiment de la nouvelle armée régulière russe, créé par Pierre I au début de son activité de réforme.
La petite Arabochka à la peau noire accompagne une noble dame. À côté de son visage sombre, ses yeux noirs brillants, sa maîtresse aux yeux bleus semble encore plus tendre, plus blanche, plus rugueuse. Les gestes et les mouvements du petit serviteur sont mis en valeur avec grâce. Par leur grâce, ils ressemblent aux poses de danseurs de ballet. La petite fille arabe à la peau noire en Russie du XVIIIe siècle est une figure exotique et extraordinaire. “Petite fille”, déchargée de façon inhabituelle comme une poupée, son costume est brillant, fantastique, élégant, presque théâtral. Il ouvre la voie à la reine, se déplaçant avec élégance, comme si elle dansait, et en même temps exprimant son admiration – bien évidemment – non seulement par la grandeur impériale, mais aussi par la femme l’attrait d’Elizabeth. Le fond du paysage dans le portrait est aussi conventionnel et décoratif que les personnages eux-mêmes. Ces branches d’arbres à feuilles luxuriantes en pente d’espèces inconnues,
À l’arrière-plan, une image d’un réservoir. Il s’agit d’un étang de parc avec des yachts de plaisance, mais en regardant la surface de l’eau, des associations surviennent à la fois avec la mer et la marine, dont le fondateur en Russie était le père d’Elizabeth Petrovna, Peter I. Le fond est un ciel bleu avec des nuages et une bande d’aube rose s’élevant haut sur la surface de l’eau. Fait intéressant, cette œuvre a été utilisée pour un groupe sculptural fabriqué à la manufacture de porcelaine de Meissen en Allemagne.
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