Les Orlov sont une famille comte qui s’est élevée sous le règne de Catherine II, représentée par les cinq frères Orlov. Leur père, le noble Grigory Ivanovich, était à la fin de sa vie le gouverneur de Novgorod. Le coupable de l’exaltation du clan est Grigory Grigorievich Orlov, le favori de Catherine II, le général-général, le général-général d’artillerie, le prince de l’Empire romain. Éducation reçue dans le corps des cadets. Distingué pendant la guerre de Sept Ans; a été blessé à Zorndorf. Sa proximité avec Catherine a placé les frères Orlov à la tête du coup d’État du 28 juin 1762. Tous ont été élevés au rang de comte et Grigory Grigoryevich a été promu général de division et chambellan.
Devenu l’un des premiers dignitaires de l’État, Orlov tenta de reconstituer son éducation et s’intéressa particulièrement aux sciences naturelles; patronné Lomonosov et Fonvizin, était en correspondance avec J.-J. Russo. Non distingué par un esprit large, mais gentil et doux, il a soutenu Catherine dans les bonnes entreprises des premières années de son règne. Il a été l’un des fondateurs de la Free Economic Society et son premier président élu. Il était préoccupé par l’amélioration de la vie des paysans.
Au cours de la première guerre turque, il a présenté un plan de libération de la Grèce et a insisté pour envoyer une flotte en Méditerranée. En 1772, il se rendit comme ambassadeur plénipotentiaire à Focsani pour un congrès pacifique, mais, par patience avec la prétention et la duplicité des Turcs, interrompit les négociations, ce qui causa le mécontentement de l’impératrice. À cette époque, le poste de favori sous Catherine était déjà pris par Vasilchikov, et Orlov a dû quitter temporairement Pétersbourg. Avec la montée de Potemkine, Orlov perd enfin de la valeur à la cour. Peu de temps avant sa mort, Orlov est tombé dans une crise mentale, apparemment sous l’impression de la mort de sa femme. Il est décédé en 1783. Orlov n’a pas laissé de progéniture.
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