Cette œuvre de F. S. Rokotov est parfois appelée le premier portrait psychologique de la peinture russe. L’acuité et l’exhaustivité de la caractéristique, la compréhension de l’essence spirituelle de la personne représentée, la capacité de ne pas se limiter au transfert de similitudes externes distinguent sensiblement ce chef-d’œuvre du début de Rokotov parmi les portraits de cette époque. V. I. Maikov appartenait à la noble intelligentsia éclairée de Moscou, dont le jeune artiste est devenu proche.
Assistant du gouverneur de Moscou, le barin est un épicurien, Maikov était également un écrivain compétent – ses poèmes ont ensuite été loués par Pouchkine. Par des moyens, Rokotov donne une caractérisation convaincante de cette personne brillante et multiforme. Tempéramenteux et en même temps, le visage doucement moulé respire la confiance et la complaisance.
Un sourire ironique touche les lèvres rouges d’une sybarite et d’un gourmet, un regard pénétrant brille dans l’esprit. Bien que la virtuosité pittoresque ne soit pas une fin en soi, on ne peut s’empêcher d’admirer l’habileté avec laquelle Rokotov a réussi à harmoniser les couleurs complémentaires du caftan vert et des revers en or brodés en or, en utilisant le ton doré unificateur de la sape translucide.
Au cours des années suivantes, la nature de l’œuvre de Rokotov a changé et le portrait de Maykov reste sa meilleure création des années 1760. Acquis par le Conseil de la galerie Tretiakov de A. A. Maykova à Saint-Pétersbourg en 1907.
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