Les portraits de Jules II, dans la vieillesse, existent en trois versions: à la National Gallery, Londres, à la Galerie des Offices, Florence et au Palais Pitti, Florence. Des études de peintures ont montré: l’image de Londres est l’original, dans la Galerie des Offices – le travail des étudiants de Raphaël, au Palais Pitti – attribué à Titien, comme une copie de l’œuvre de Raphaël.
Le pape est représenté dans le portrait, selon les notes de Vasari, si vivant et semble avoir l’air vivant. Julius II, bien que vieux, semble toujours très énergique, et l’énergie de Della Rover est clairement visible dans la main qui, avec force et fierté, serre la poignée de la chaise. Le dossier de la chaise a des décorations en forme de gland et ressemble aux armoiries du pape. Le moment de la peinture a été déterminé par les documents.
Jules II a fait pousser la barbe en 1511, symbole de deuil pour la Bologne perdue, et s’est rasé en mars 1512. Une personne agaçante et active, que beaucoup ont critiquée lors de ses campagnes militaires tumultueuses, perspicace et assez réussie, unique dans l’histoire de l’art, le pape, qui a travaillé à la fois les trois plus grands artistes de la Haute Renaissance – l’architecte Bramante, Michel-Ange et Raphaël, est décédé en 1513, c’est-à-dire peu de temps après avoir écrit ce portrait. Sous lui, Michel-Ange a créé le plafond de la chapelle Sixtine et la célèbre statue “Moïse”, qui devait immortaliser Jules II.
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