Le portrait de N. V. Gogol est l’un des rares portraits peints par Ivanov. L’artiste a longuement regardé l’apparence de cet homme très respecté. La même année que le portrait a été peint, Ivanov était présent lorsque Gogol a lu sa comédie L’inspecteur général, qui s’est déroulée dans la maison de la princesse Zinaida Volkonskaya à Rome.
L’artiste a partagé ses impressions avec son père: “Je connais certains visiteurs russes. Et surtout avec notre meilleur écrivain, N. V. Gogol. C’est une personne extraordinaire, avec un esprit brillant et haut et une vraie vision de l’art… En tant que poète, il comprend profondément les sentiments humains qu’il a étudiés et observés. En un mot, une personne est la personne la plus intéressante qu’il puisse imaginer pour faire connaissance. “
L’artiste capture facilement la ressemblance du portrait – le nez long et mince caractéristique de Gogol – le sujet du ridicule de l’écrivain lui-même, ses cheveux raides. Ivanovsky Gogol est complaisant, calme, réfléchi. Chez cette personne timide, il est difficile d’imaginer un brillant satiriste, le créateur de The Examiner et Dead Souls. La robe à rayures roses dans laquelle l’écrivain est représenté ne fait qu’ajouter à son image de simplicité et d’intimité tranquille.
Gogol lui-même n’était pas trop satisfait de son image. “Là, je suis représenté comme étant dans ma” tanière “, a-t-il écrit plus tard,” une déception “,” dans un peignoir “.
Par la suite, ce portrait a été présenté par l’écrivain au poète V. A. Zhukovsky.