L’ordre pour le portrait de N. A. Sezemov est venu du président de l’Académie des Arts, I. I. Betsky, le fiduciaire de Catherine II. Nikifor Artemyevich Sezemov était le vigneron le plus riche qui a fait un million de fortune. Cependant, en même temps, un homme d’affaires entreprenant des paysans est resté un serf du comte Sheremetev.
Grâce aux dons de charité importants qu’il a faits, N. A. Sezemov a reçu le titre d’honneur exceptionnel pour une personne: D. G. Levitsky a peint son portrait pour la maison d’enseignement de Moscou, sur la base duquel l’agriculteur a alloué une énorme quantité de 14788 roubles. En mars 1771, la toile a été placée dans la salle du Conseil parmi d’autres portraits de gardiens et de donateurs.
L’œuvre est souscrite, au dos de la photo se trouve une curieuse inscription caractérisant à la fois l’époque de sa création et la plus représentée: “Le Soumis philanthropique du Village est sorti du village de Nikifor Artemyev Sezomov 1770. Année.” N. A. Sezemov est une personnalité exceptionnelle de la culture russe du règne de Catherine. C’était un homme singulier et coloré avec un caractère remarquable et un destin inhabituel. L’œuvre de Levitsky est intéressante par l’apparition dans l’histoire du portrait russe d’un personnage “du simple” et encore plus du “paysan du servage”. Cela peut être considéré comme un signe de renforcement des tendances éducatives dans la société russe.
Dans le portrait, l’expressivité psychologique est combinée avec la représentativité de l’image, qui a été déterminée par la nature officielle de l’ordre. L’apparence du personnage, semble-t-il, ne gagnait pas assez pour cela. Mais le talent du peintre a permis de surmonter les difficultés; En outre, le caractère écrit a reçu une urgence particulière de la combinaison de signes apparemment incomparables, à première vue. La figure virile en surpoids du millionnaire serf au visage rustique, recouvert d’une barbe noire, dans un simple caftan sombre, ceinturé d’une ceinture, trouva une certaine solennité dans le portrait. Pour comprendre un portrait, il est important de comprendre sa composition. D’une main, Sezemov tient une feuille et l’autre la pointe.
La feuille montre la maison d’enseignement de Moscou et un bébé emmailloté sans enfant. Voici le texte correspondant du psaume: “Béni soit, pense aux pauvres et aux misérables, le Seigneur le délivrera le jour du mal.” Une composition similaire est traditionnelle pour les portraits rituels russes de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Le modèle doit, par un geste conditionnel indispensable, désigner un certain objet significatif dans ses activités sociales. Lors de l’écriture d’un portrait, Levitsky a utilisé avec parcimonie les moyens visuels. Sur un fond monophonique bleu foncé, une grande figure d’un riche donateur est mise en valeur par un jeu d’ombres claires.
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