Premier président de la Royal Academy of Arts, ouverte en 1768, Joshua Reynolds est le fondateur et théoricien du genre portrait anglais. Dans ses œuvres, Reynolds a repensé les principes du portrait cérémoniel du baroque, selon lesquels l’idéalisation de l’image était réalisée à l’aide de techniques purement externes. Dans les meilleurs exemples, Reynolds a essayé de capturer non seulement l’apparence de son héros, mais aussi son caractère, son statut social et sa profession, tout en disant à l’image une certaine généralisation et typicité.
La personnalité de l’artiste est intéressante. Reindols était un vrai gentleman, un connaisseur d’art, un intellectuel célèbre. Dans sa jeunesse, Reynolds a beaucoup voyagé à travers l’Europe, il a également visité l’Italie, où il a eu la chance de se familiariser avec les meilleurs exemples des beaux-arts de la Renaissance. La conséquence de cette connaissance était l’opinion que les peintres italiens de l’époque de la Renaissance ont montré au monde le plus haut vol de pensée créative et la technique d’écriture inaccessible, donc les artistes modernes n’ont d’autre choix que de les imiter.
Plus tard, Reynolds présentera ses vues sur la peinture dans de nombreux discours, dont le thème principal sera la méthodologie de l’enseignement de l’écriture et les méthodes de travail dans les arts visuels. Tout cela appellera plus tard Reynolds l’un des théoriciens de la peinture.
Reynolds a beaucoup fait pour élever le statut de l’artiste, car pendant longtemps la peinture a été considérée comme prestigieuse. Profitant de l’occasion pour entrer dans les cercles supérieurs de la société anglaise, il a fait des efforts incroyables pour influencer l’opinion établie et la changer partiellement. Cependant, comme beaucoup de ses prédécesseurs, Reynolds comptait sur les exigences sociales; par conséquent, il était principalement engagé dans le portrait, mais en même temps a essayé de découvrir de nouveaux paramètres dans le genre choisi.
La plupart des portraitistes de la période Reynolds ont basé leur pratique sur les expériences du portrait social de Van Dyck, où l’élégance, la retenue de la performance, l’idéalisation et la spiritualité des images étaient avant tout valorisées. Non inférieur dans ces caractéristiques à d’autres artistes dont les œuvres correspondent aux goûts de l’aristocratie, Reynolds, entre autres, cherche à capter l’intérêt du héros, son caractère, son état émotionnel dans ses portraits. La réflexion de la vision interne et Reynolds réalise l’idéalisation bien nécessaire.
Tout au long de sa vie, Reindols a peint plus de deux mille portraits. De plus, le principal mérite de l’artiste réside dans le fait qu’à chaque fois qu’il a utilisé de nouveaux moyens pour résoudre le problème. La galerie de personnes créée par les Anglais comprend des amiraux et des écrivains, des architectes et des représentants de la noblesse, même des enfants. L’une de ces œuvres est le tableau “Portrait de Miss Bowles avec un chien”, conservé dans l’une des collections privées de Londres.
L’une des façons dont un artiste fait une originalité dans un portrait est d’augmenter l’intimité. Reynolds pouvait représenter son héros lors d’un jeu avec des enfants ou à une table dans son bureau, mais cette facette du talent du peintre a été plus clairement révélée lorsque des portraits d’enfants ont été peints. Tel est le portrait de Miss Bowles.
Reynolds dans le travail a toujours été un contact psychologique très important avec le héros. Des contemporains témoignent que l’artiste, avant de commencer à peindre un portrait de jeune fille, a longtemps gagné sa confiance. Une fois au dîner, il s’est délibérément assis avec elle et a caché de façon inattendue son assiette lorsque la jeune femme a été brièvement distraite. Puis il a soigneusement fait semblant de chercher la “perte”, quand soudain, comme s’il était au point, il l’a trouvée et l’a remise à sa place. La jeune fille était ravie, et s’il fallait dire avec quelle joie elle a appris la nouvelle qu’elle allait bientôt lui poser.
En caractérisant les jeunes modèles, Reynolds accorde une grande importance à l’environnement. Dans le travail ci-dessus, il se concentre sur la relation entre l’enfant et l’animal, introduisant peut-être pour la première fois cette image dans les beaux-arts, faisant surtout appel à l’âge de deux créatures mignonnes vivantes. D’où la plénitude sémantique du portrait. La sincérité des enfants, le dévouement mutuel et l’enthousiasme – quoi de mieux que des qualités similaires, des qualités qu’une personne, malheureusement, perd, laissant la place à un temps impitoyable.
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