Mikhail est une figure éminente de l’ère Alexandre. Il a étudié au séminaire Trinity. Au vu de ses “grands succès”, la Friendly Academic Society, fondée par Novikov et Schwartz, l’a placé dans un séminaire philologique; en même temps, il a fréquenté l’Université de Moscou. L’influence de la société a affecté Michael très fortement: toute sa vie il a été attiré par le mysticisme. Il n’a pris en lui que le meilleur: le désir de répandre l’illumination et la charité.
Il était prêtre à Moscou et a attiré de nombreux auditeurs avec ses sermons. En 1796, il fut nommé juge de paix. En 1799, alors qu’il était veuf, il a reçu une tonsure; en 1803 a reçu le diocèse de Tchernigov. En 1818, il fut nommé métropolite de Pétersbourg au lieu d’Ambrosius, qui ne s’entendait pas avec Golitsyn et était compromis.
Les employés de Mikhail étaient Filaret Drozdov et Innokenty. Michael a résisté à tous les passe-temps de Golitsyn, a personnalisé ses sermons à ses goûts, mais quelques semaines avant sa mort, il a écrit à Alexandre une lettre décrivant les dangers qui menaçaient l’église.
Les œuvres de Michael ont été publiées pour la dernière fois en 1856-57, en 16 parties. Certains d’entre eux sont curieux comme un reflet de l’esprit du temps, par exemple: “Conversations sur l’état intérieur de l’homme”, “Images d’un homme spirituel décrépit, extérieur, charnel et nouveau spirituel”, “Travail, nourriture et paix de l’esprit de l’homme”, etc.
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