Si dans les années 1890 Serov s’intéressait à la variété des “manifestations artistiques”, reflétées dans la variété des manières picturales, alors les portraits de Gorki, Ermolova, Chaliapine, créés en 1905, expriment un concept différent d’une personne créative. Désormais, les personnages des portraits de Serov sont des héros au sens plein du terme, marqués par le sceau de l’exceptionnalité, la fière solitude, comme s’ils étaient montés sur un certain piédestal. La période révolutionnaire la plus troublante a apparemment donné vie à de telles images proches de la vision du monde du romantisme.
Le portrait de Chaliapine est peint au fusain sur toile, et le fait que Serov se soit tourné vers le dessin ici est symptomatique. De cette manière – dans le dessin – les portraits lyriques les plus “intimes” de feu Serov sont exécutés. Magnifiant l’art de la chambre à un degré monumental, l’artiste nous rappelle que le dessin n’est pas avant tout un moyen de créer des “images héroïques”, mais de transmettre le “frisson de la vie spirituelle”. Chaliapin est dépeint précisément comme un artiste – dans un costume de concert, avec un habillage d’acteur, dans une situation de pose quelque peu affectante.
A cette époque, il était au sommet de la gloire, les contemporains ont noté son arrogance et son excentricité, caractéristique de la “star” gâtée pour le succès. En effet, Chaliapin était un homme nerveux et plein de ressentiment; se plaignait souvent que s’il semblait apparaître quelque part dans le restaurant ou simplement sortir, les gens autour de lui, le reconnaissant, commencent immédiatement à s’attendre à un comportement inhabituel de la “célébrité”. Ce n’est pas un hasard si les contemporains ont parfois ressenti une “teinte mélancolique” dans son apparence et une “souffrance inhabituellement anoblissante” dans ses yeux, apparemment la souffrance d’une personne qui en avait assez des “jeux de rôles” sans fin. “Chaliapin continuera inévitablement à se sentir sur scène dans la vie, non seulement vécu autant que” se jouer “, et cela dépend de l’afflux de cette minute quoi, dans quel rôle il se retrouve”,
L’âme et le masque sont appelés les mémoires de Chaliapin; Double vie est le titre des mémoires de Sarah Bernhardt. Mais après tout, chaque personne dans des circonstances différentes est inégale à elle-même, c’est-à-dire, d’une manière ou d’une autre, quelque chose “s’imagine”. Et surtout que Serov était bien conscient qu’une personne est encline à prendre une certaine pose, à jouer un rôle face à l’artiste; l’image et l’apparence de l’homme double entre ce qu’il est et ce qu’il veut apparaître.
Les coïncidences absolues de l’essence interne du modèle et de ses manifestations externes sont rares, si possible, et peu susceptibles d’être accessibles à l’observation externe, elles sont encore moins courantes dans les portraits ne traitant que d’images, de reflets du visible. Exactement comment l’essentiel, l’intérieur se manifeste, brille à l’extérieur, constitue le problème du portrait en général, et que – le principal – le conflit de l’art de Serov, où les problèmes artistiques et humanistes du portrait artistique sont combinés avec les mêmes problèmes du portrait profane, en particulier dans sa version complète.