Au début de sa carrière, Klimt n’était pas trop passionné par le portrait, bien qu’il ait écrit plusieurs excellentes œuvres dans ce genre – en particulier, “Portrait de Joseph Pembauer, pianiste et professeur de musique”. Mais peu à peu, le portrait est apparu dans son travail.
Cela est dû en grande partie au fait qu’après le scandale qui a conduit à l’annulation de l’ordre de terminer les fresques de l’Université de Vienne, Klimt a dû chercher de nouvelles sources de revenus. De plus, il était assez pointilleux par rapport au modèle proposé et demandait toujours beaucoup d’argent pour son travail.
Le plus souvent, Klimt a été posé par des femmes riches de la haute société qui ont été impressionnées par le style enchanteur de ses portraits. En règle générale, ils ont demandé à les écrire à leur pleine hauteur afin de capturer non seulement eux-mêmes, mais aussi leurs robes luxueuses. Un exemple de ce genre de travail est le Portrait de Fritz Ridler, 1906.