Au début de sa carrière, Klimt n’était pas trop passionné par le portrait, bien qu’il ait écrit plusieurs excellentes œuvres dans ce genre – en particulier, “Portrait de Joseph Pembauer, pianiste et professeur de musique”. Mais peu à peu, le portrait est apparu dans son travail.
Cela est dû en grande partie au fait qu’après le scandale qui a conduit à l’annulation de l’ordre de terminer les fresques de l’Université de Vienne, Klimt a dû chercher de nouvelles sources de revenus. De plus, il était assez pointilleux par rapport au modèle proposé et demandait toujours beaucoup d’argent pour son travail.
Le plus souvent, Klimt a été posé par des femmes riches de la haute société qui ont été impressionnées par le style enchanteur de ses portraits. En règle générale, ils ont demandé à les écrire à leur pleine hauteur afin de capturer non seulement eux-mêmes, mais aussi leurs robes luxueuses. Un exemple de ce genre de travail est le Portrait de Fritz Ridler, 1906.
Portrait of Joseph Pembauer, pianist and music teacher by Gustav Klimt 
Retrato de Joseph Pembauer, pianista y profesor de música – Gustav Klimt 
Musique – Gustav Klimt 
Portrait d’Emilia Flegge – Gustav Klimt 
Forêt de bouleaux – Gustav Klimt 
Tournesols dans le jardin de campagne – Gustav Klimt 
Tragédie – Gustav Klimt 
Affiche pour la première exposition de la Sécession viennoise – Gustav Klimt