En 1795, quand un portrait de G. R. Derzhavin a été créé, V. L. Borovikovsky est devenu largement connu: l’Académie des Arts lui a décerné le titre d’académicien. Au cours de cette période, le jeune artiste se rapproche du cercle littéraire et artistique de N. A. Lvov, dans la maison dont il vit depuis de nombreuses années. Outre Derzhavin, le cercle intellectuel de Saint-Pétersbourg a été rejoint par les poètes V. V. Kapnist et I. I. Chemnitzer, compositeur E. I. Fomin, écrivain et musicien F. P. Lvov, architecte P. S. Filippov, et reconnus pour cela. époque et artiste bien connu D. G. Levitsky.
La communication avec les personnalités les plus éduquées de la culture nationale a eu un impact significatif sur la formation des vues et des goûts communs de l’ancien peintre d’icônes de Mirgorod. Les idées de Russo, activement discutées dans le cercle, ont contribué au développement de sentiments sentimentalistes dans le travail de l’artiste. Le portrait de G. D. Derzhavin n’est pas accidentel dans l’œuvre du peintre. Il a capturé un homme qu’il connaissait bien et dont il appréciait l’opinion. L’image est un portrait cérémoniel traditionnel. On nous montre l’image d’un sénateur, membre de l’Académie russe, homme d’État, comme en témoignent son uniforme et ses récompenses. Mais en même temps, le poète de renom, passionné de créativité, d’éclairer les idéaux et de la vie sociale, est également représenté ici.
En témoigne un bureau jonché de manuscrits; dispositif d’encre de luxe, soigneusement écrit; étagères avec de nombreux livres en arrière-plan. La composition et la saturation des couleurs sont tout à fait dans l’esprit du XVIIIe siècle. L’image de G. R. Derzhavin est similaire et reconnaissable. Cependant, dans ce premier portrait, emporté par les stéréotypes picturaux généraux, l’artiste a laissé le monde intérieur du poète hors du champ de sa vision. Après 16 ans, V. L. Borovikovsky peindra un autre portrait de G. R. Derzhavin – pas si prétentieux et plus pénétrant.
Alexander Benois a donné une caractérisation contradictoire, mais assez pénétrante, du portrait de V. L. Borovikovsky: “Si vous comparez la peinture de Borovikovsky avec l’art étranger contemporain, vous ne pouvez trouver que quelque chose en anglais qui soit à la hauteur de son charme; de plus: vous devrez privilégier le maître russe, en ce qui concerne la perfection purement technique, devant des artistes comme Ressel et même Gainsborough, mais lui, comme Levitsky, était inférieur à ce dernier précisément dans la solution, dans la spiritualisation des personnages représentés ou de toute son époque. Borovikovsky était inférieur à la décision d’Oschen et à celle de Levitsky, bien qu’il montre rarement son attitude envers ceux qu’il dépeint, et quand il ne le fait pas, il reflète au moins, comme dans un bon miroir, l’émotion qui était clairement imprimée sur le visage de ces personnes. qu’il a écrit;
Toute la masse de ses portraits semble être une sorte de famille de paresseux voluptueux et voluptueux, qui, cependant, dans une certaine mesure, mais avec une compréhension très grossière et plate, peint son époque. “