Les images féminines créées par O. A. Kiprensky sont une page inestimable dans l’histoire de l’art russe. Ils ont été une révélation même après les chefs-d’œuvre de F. S. Rokotov, D. G. Levitsky, V. L. Borovikovsky. Chacun de ses portraits – que ce soit les portraits de D. N. Khvostova ou E. S. Avdulina, S. S. Shcherbatova – conquiert un degré de pénétration sans précédent dans les profondeurs spirituelles de l’image, une originalité d’apparence unique, une habileté d’exécution irréprochable. L’un des sommets parmi eux est “Portrait de E. P. Rostopchina.”
La comtesse Ekaterina Petrovna Rostopchina, avec son mari bruyant et actif, le comte F. V. Rostopchin, futur gouverneur malheureux de Moscou, collectionneur et écrivain, était une sorte d’opposition intérieure à lui.
Contrairement à l’image de Rostopchin, le portrait de Rostopchin est dominé par un état de silence spirituel, une attention concentrée. Une femme est vêtue d’une robe de maison modeste, un fond brun terne cache les contours de la figure.
Toute l’attention de l’artiste et du spectateur est rivée à son doux visage tremblant, encadré d’une mousse légère de bonnet et de dentelle au col. Dans le regard grand ouvert et invisible, dans un sourire doux, dans la tension perceptible de la figure d’une femme, comme si elle captait l’appel de quelqu’un, on pouvait sentir la netteté de la vie émotionnelle et spirituelle.
Kiprensky a chaleureusement transmis le drame caché, la préparation à la souffrance, l’état de seuil mental sur lequel se trouvait son héroïne. Depuis 1814, date à laquelle son mari a pris sa retraite, les Rostopchins ont voyagé et vécu en Allemagne et en France. À l’étranger, en 1822, Ekaterina Petrovna, alors déjà mère de cinq enfants, a survécu à la crise psychologique qui est passée au catholicisme. Cela a conduit à des désaccords entre les conjoints.
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