Entre 1910 et 1916, Vanessa Bell écrivait souvent à ses amis et parents, préférant les représenter dans un cadre informel. Les portraits de Bell de cette période se distinguent par la spontanéité, la spontanéité, le coup de pinceau gratuit et le désir de capturer le plus fugitivement possible l’humeur et l’état d’esprit de son modèle.
Parmi les brillantes “improvisations de portraits” de l’artiste, on peut distinguer “Portrait de Virginia Woolf dans une chaise longue”, 1912. Bell écrit à sa sœur, minimisant intentionnellement les détails. Elle vole même à Wolfe ses traits. En même temps, elle réussit à transmettre avec une précision surprenante le caractère de sa sœur et, plus surprenant encore, à pousser le spectateur à réfléchir à l’expression du visage de l’écrivain assis dans une chaise longue.
Leonard Wolfe a déclaré: “Il est impossible de représenter Virginie plus comme elle que dans ce portrait.” Créé par Vanessa Bell trois ans plus tard, “Portrait de David Garnet” a été peint d’une manière complètement différente. Le nu de grenat est placé ici sur un fond plat contrasté. Ici, vous ne trouverez pas de contours clairs, rapides et nets et des taches de couleur vives, comme dans “Portrait de Virginia Woolf dans une chaise longue”.
L’artiste peint un jeune homme qui ressemble à un garçon envahi avec un visage rose et un corps plein. Peut-être cette image de Bell créée au mépris de Duncan Grant, qui à peu près au même moment a peint Garnet un homme musclé et fort.
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