Le 13 juillet 1762, un groupe de peintres est envoyé de Pétersbourg à Moscou pour décorer les portes triomphales avant le couronnement de Catherine II. Parmi eux, A. P. Antropov. Après les célébrations, la cour a persisté dans l’ancienne capitale pendant près d’un an, de sorte que l’artiste a eu suffisamment de temps pour effectuer un certain nombre de portraits ici. C’est ainsi que les images des membres de la famille Buturlin, de riches nobles de Moscou qui possédaient de vastes domaines, y compris le célèbre village de Palekh, le centre de la peinture d’icônes, sont apparues.
Le chef de famille, D. I. Buturlin, dans l’esprit des idéaux des Lumières et des traditions patriarcales de l’Antiquité russe, a géré ses domaines de manière raisonnable et équitable. Par exemple, ses lettres survivantes au maire de Palekh contiennent des demandes pour résoudre les questions litigieuses lors d’une assemblée générale de paysans, “selon une sentence mondaine”. Le portrait de cet homme séduisant appartient aux meilleures créations d’Antropov, bien que d’après sa peinture d’après le portrait de A. M. Izmailova, il peut sembler quelque peu archaïque, “parsun” et donc, à première vue, inattendu. Cette impression n’est pas accidentelle, elle est associée à certaines techniques artistiques qui ressemblent à la peinture d’icônes. Le portrait de Dmitry Ivanovich Buturlin a été exécuté, selon l’inscription au dos, à l’âge de 59 ans. Un visage énergique et large, comme découpé dans un arbre fort.
Dans un effort pour transmettre la physicalité, la tangibilité de l’objet de l’image, l’artiste réalise une sculpture très claire et convexe du visage et des figures qui, pour ainsi dire, dépassent le plan de la toile et ressemblent à un relief sculptural peint de couleurs vives. Le visage du modèle est idéalisé, ses contours et ses caractéristiques sont caractérisés par une uniformité impeccable, la forme est construite à l’aide de lignes raffinées généralisées, la taille des yeux est exagérée. De plus, Antropov évite les ombres ici, grâce auxquelles le visage semble émettre de la lumière, mais plat et comme découpé dans un matériau solide.
L’iconographie rappelle également la magnificence décorative colorée d’un portrait. Sa couleur, en particulier le bleu, est très foncée et lumineuse, donne à l’image plus d’activité. Antropov met l’accent sur des traits de caractère spécifiques, atteignant la force de persuasion et la vitalité ultimes de l’image, sans plonger dans le monde de l’essence spirituelle du modèle. La simplicité de l’artiste dans la transmission de la nature humaine, les combinaisons lumineuses juteuses et contrastées révèlent l’originalité de son talent et un lien fort avec l’art populaire.
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