Les “portraits de chiens” de Stubbs n’étaient pas moins populaires que les portraits de “chevaux”. De nombreux aristocrates voulaient que Stubbs immortalise leurs favoris. Un bon chien de chasse était la fierté de tout propriétaire terrien anglais et coûtait beaucoup d’argent.
En travaillant sur des portraits de chiens, Stubbs a presque toujours essayé d’éviter la sentimentalité et de dépeindre le chien pour ce qu’il est. Son “Portrait d’un chien à Hatton Park”, env. 1780. L’exception à cette règle n’est peut-être que l’épagneul préféré de Mme Mosters, 1777.
Cette image a une coloration émotionnelle prononcée. Cependant, Stubbs, très probablement, a dévié de ses principes non pas de son plein gré, mais guidé par les souhaits de la maîtresse de ce très beau chien.
Le magnifique “Paysage avec des chiens de renne” que l’artiste a écrit pour le marquis de Rockingham en 1762. La chasse aux chiens pour les cerfs était au XVIIIe siècle un passe-temps favori des nobles anglais. Les premières tentatives d’amélioration de la race des beagles par sélection appartiennent à la seconde moitié du XVIIIe siècle. Parmi les premiers éleveurs britanniques figurait le Pelham de Brocklesby. Leur célèbre chien, surnommé Ringwood Stubbs, a écrit en 1792.
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