Dans la peinture de Boltraffio “Portrait d’un jeune homme à l’image de Saint-Sébastien”, les idées de la renaissance sur l’homme sont pleinement incarnées. En modelant un visage ombragé par une brume de clair-obscur transparent, l’influence de Léonard de Vinci est perceptible, dans l’atelier de Milan dont Boltraffio a étudié et travaillé pendant longtemps.
Le portrait représente un jeune homme laïque, seule la flèche indique l’histoire chrétienne du martyre – un attribut de Saint-Sébastien.
La composition de l’image, la diffusion des trois quarts de la figure, l’apparence du modèle, adressée directement au spectateur – toutes ces caractéristiques étaient caractéristiques du travail de Leonardo.
Dans la transmission des traits, la célèbre technique du sphumato inventée par lui a été appliquée, dans laquelle les transitions subtiles des gradations du clair-obscur ont donné une certaine insaisissabilité et variabilité à l’expression sur le visage, soulignant ainsi la complexité du monde spirituel de la personne humaine.