Isabelle Lemonier est l’une des mannequins préférées de Manet: en termes de nombre de portraits peints d’elle, elle n’est deuxième que Berthe Morisot. Il y a six de ses portraits à l’huile, pastels, ainsi que plusieurs aquarelles. Presque tous ces portraits se distinguent par leur vitesse d’exécution confiante. Chaque fois qu’elle se présente dans une nouvelle tenue, Isabelle ne pose guère depuis très longtemps.
Une seule exception est peut-être seulement ce travail, l’un des deux plus grands de toute la série. Il est à noter que la tête correspondait radicalement. La peinture a été grattée, réappliquée et peut-être même plus d’une fois. Bien que l’on sache que Manet a demandé à M. Lemonier de lui donner des photographies pour travailler sur des portraits, chacune des peintures a sans aucun doute été peinte d’après nature, et très rapidement: l’artiste était toujours pressé de saisir l’impression du modèle alors qu’il était encore frais.
, et toujours recommencé mes portraits. devant mes yeux, il a détruit je ne sais pas combien d’études. Je suis sûr qu’il me les donnerait si je le lui demandais. Mais j’avais déjà tellement de portraits… “
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