Ekaterina Nikolaevna Orlova, fille de N. Ya. Zinoviev et E. N. Senyavina, épouse de G. G. Orlov et demoiselle d’honneur Catherine II Lorsqu’une longue et confuse relation amoureuse avec Catherine II a pris fin, le prince Grigory Orlov a décidé de la quarante-troisième année de sa vie d’épouser sa cousine, Ekaterina Nikolaevna Zinovieva, demoiselle d’honneur de l’impératrice. L’impératrice a approuvé ce mariage. Le mariage a eu lieu, probablement au printemps 1777.
La jeune princesse de dix-neuf ans a reçu des dames de l’État, a reçu l’Ordre de Sainte-Catherine et des cadeaux de mariage coûteux. Deux ans, le couple a vécu à Saint-Pétersbourg. La princesse Ekaterina Nikolaevna, une beauté douée d’intelligence et d’un caractère doux, “a réussi à ramener le calme dans le cœur d’Orlov; il a maintenant préféré sa vie privée à une ancienne existence orageuse et brillante” Un autre contemporain le confirme: “Orlov est inséparable de sa femme”, écrit Harris dans Février 1778. “Aucune incitation ne le forcera à participer aux affaires.”
Dans ce meilleur moment de vie arc-en-ciel d’Ekaterina Nikolaevna, son portrait a été créé. Il est écrit d’une manière non typique du style Rokotov tardif: c’est une image représentative cérémonielle avec des accessoires soigneusement écrits. Une ceinture rouge se détache sur la robe blanche satinée, le signe de la dame des statistiques est visible avec son éclat vacillant – un monogramme en diamant avec un portrait de l’impératrice. Derrière les épaules se cache un manteau d’hermine tombant, qui témoigne de la dignité princière.
La solennité officielle est également renforcée par la coiffure haute et flamboyante à la mode du palais de la seconde moitié des années 1770. Cependant, l’image créée par l’artiste est ambiguë et controversée. Bien que la belle femme fermée de la haute société éloigne le spectateur, les notes de chambre sont distinctement entendues dans le portrait. Sous le brillant avant est un caractère complexe.
En raison des contours flous et des transitions instables de la lumière à l’ombre, l’illusion de la variabilité du visage se pose. Les lèvres sont compressées et semblent en même temps sourire légèrement. Le regard aliéné des yeux allongés et impénétrables est rempli de tristesse, l’ombre sur la joue gauche provoque une réponse alarmante. Ou tout cela semble juste, parce que nous connaissons le sort d’E. N. Orlova. La vie de famille qui a commencé si heureusement s’est terminée tragiquement. La jeune femme était en mauvaise santé et son mari l’a emmenée à l’étranger pour recevoir des soins. Elle a manifestement montré les premiers symptômes de consommation.
La princesse, cependant, chevauchait dans un seul but: elle voulait avoir des enfants et elle espérait que la médecine étrangère l’aiderait. Le 16 juin 1781, Ekaterina Nikolaevna décède à Lausanne. Orlov a apporté ses cendres à Saint-Pétersbourg et a été enterrée dans la laure Alexandre Nevski. Catherine II a exprimé ses condoléances dans une lettre touchante: “Habituée depuis tant d’années à prendre la plus grande part de toutes vos affaires devant vous, je ne pouvais, sans regrets sincères et sensibles, être avisée de la perte simultanée de votre aimable princesse, priant Dieu pour préserver votre santé et vos jours jusqu’à la fin du siècle… ” G. R. Derzhavin dans les versets sur la mort de la princesse Orlova l’a appelée “ange de la beauté”.
Après la mort de sa femme, G. G. Orlov a montré des signes évidents de troubles mentaux. Il est tombé dans l’enfance, l’un de ses contemporains a écrit que le prince “dans son puérilité, ne sait pas ce qu’il fait et dit”. Dans la nuit du 13 avril 1783, Grigory Orlov décède.
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