La plupart des premiers portraits ont été peints par Munch de ses amis. Plus tard, il n’a pas dédaigné les portraits personnalisés. De plus, l’artiste a créé une série d’autoportraits – une sorte de “film” de sa propre vie. Les portraits officiels de Munch héritent des traditions des anciens maîtres, rappelant à la manière de Velazquez et Whistler.
Munch possédait le don de saisir le caractère de l’homme. Une fois qu’il a remarqué que les ennemis de ses modèles trouveront toujours dans leurs images, faites avec sa main, “une grande ressemblance avec l’original”. Autrement dit, l’artiste n’a jamais cherché à embellir le client posant pour lui. Nous présentons au lecteur les portraits Munk du dramaturge August Strindberg, du philosophe Friedrich Nietzsche et de l’écrivain Hans Jager.