Ilya Efimovich Repin aimait beaucoup la musique et a créé les images de nombreux musiciens célèbres. Le portrait a été écrit par son ami, le célèbre compositeur et chef d’orchestre A. G. Rubinstein après sa mort. Anton Grigorievich Rubenstein est une figure musicale exceptionnelle, le fondateur de la Russian Musical Society et le premier conservatoire russe de Saint-Pétersbourg, il en a été le directeur et le professeur. Rubenshtein possédait un talent de compositeur important, se manifestant dans une grande variété de genres.
Anton Grigorievich est reconnu comme le plus grand pianiste qui a jeté les bases de la gloire mondiale de l’art pianistique russe. Contrairement aux deux tableaux précédents, où le compositeur est représenté par Repin au bureau du chef d’orchestre sur un fond neutre, à la taille, la nouvelle composition se distingue par son cérémonial, sa solennité et sa monumentalité.
La figure du chef d’orchestre est montrée à pleine hauteur sur le fond de la salle de concert cérémonielle de Pétersbourg avec des colonnes remplies de spectateurs. La peinture est intéressante en tant qu’œuvre ultérieure d’un maître qui utilise activement les réalisations de la peinture moderne dans son travail.
Repin d’une manière impressionniste éclaircit les peintures, adoucit les contours, transmet la lueur de l’air. L’effet de parade est renforcé par le point de vue bas et la solennité accentuée de la couleur rouge doré. 1914 était une année jubilaire pour Repin, l’artiste a eu 70 ans. C’est à cette époque que la famille marchande des Shikhobalov de Samara l’a rencontré et a convenu de l’acquisition de deux tableaux centraux de l’année. Ces œuvres étaient “Le roi belge Albert” et “Portrait du chef d’orchestre et compositeur A. G. Rubenstein”.
Repin les a achevés en 1915. Pendant plusieurs années, des peintures ont orné les salles du manoir Shikhobalov à Samara. En avril 1918, la collection entière, avec les peintures de Repin, a été transférée au musée de la ville de Samara. Aujourd’hui, ils sont à la base de l’exposition permanente du Samara Museum of Art.
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