La plupart des dessins de Gainsborough sont des croquis de paysage réalisés par l’artiste, même pas autant que des croquis de peintures futures, mais simplement pour son propre plaisir.
Il n’a rendu hommage aux dessins préparatoires qu’au début de sa carrière – esquissant des plantes individuelles ou d’autres détails qui pourraient être utiles pour d’autres travaux. Gainsborough a refusé ces croquis très rapidement. Le plus souvent, l’artiste peint au crayon ou à la craie colorée.
Au cours des dernières années de sa vie, il a également commencé à expérimenter avec des pastels. Gainsborough ne dédaigne pas l’encre et peint parfois à l’aquarelle. Les meilleurs dessins du maître sont réalisés de la même manière que ses tableaux. Ils démontrent sa capacité à transmettre des effets d’éclairage et à concentrer le spectateur sur les détails.
À cet égard, le dessin au crayon de Forest Speech est indicatif. Gainsborough a été engagé dans le dessin tout au long de sa vie. Même plusieurs portraits dessinés à la main de son travail sont connus.
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