Au moment où cette œuvre a été écrite, Rembrandt s’était installé à Amsterdam, mais le thème et la taille de l’image ressemblent à la période de Leyde. Le personnage central a été appelé différemment: un philosophe ou un scientifique. L’origine religieuse semble moins probable ici. Les penseurs en lecture semblent avoir fasciné Rembrandt; au fil des ans, il est revenu plusieurs fois sur ce sujet.
Une vie consacrée à l’étude des livres, des pensées et des œuvres droites peut avoir semblé à Rembrandt particulièrement attrayante par rapport à sa propre vie séculaire intense mais mouvementée, à laquelle l’artiste de mode est condamné.
Les connaisseurs méticuleux ont remarqué que l’escalier en colimaçon était emprunté à un livre en perspective écrit par un artiste qui connaissait Rembrandt. L’escalier a été utilisé pour créer un effet composite: son coude inférieur se concentre sur un scientifique plongé dans ses pensées, dont l’immobilité contraste fortement avec le zèle d’une femme brandissant une pince dans une cheminée.
Siméon dans le temple – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Portrait de Jacques de Hein III – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Scientifique au bureau (Rabbin) – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Navette du Christ dans une tempête – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Portrait d’un scientifique – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Une femme se baignant (Hendrickier entrant dans la rivière) – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Susanna et les anciens – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn 
Autoportrait dans un béret en velours côtelé – Rembrandt Harmenszoon Van Rijn