C’est l’une des nombreuses peintures peintes par Modigliani lors de son séjour dans le sud de la France en 1918-19. Il n’y avait pas de scènes parisiennes familières, et il devait chercher de nouveaux sujets pour sa peinture. Le modèle pour les six œuvres de l’artiste était le même garçon. De plus, tous ces travaux sont complètement différents.
Dans certains cas, Modigliani a peint un portrait de son héros de manière très expressive; dans d’autres, comme s’il faisait partie d’une nature morte. La palette de couleurs de cette œuvre donne une forte influence de Cézanne, et elle-même a une histoire assez intéressante.
En 1919, Léopold Zborowski, arrivé à Londres, vend le tableau au collectionneur britannique Hugh Blaker. Blaker a rappelé que Zborowsky “a tenté sans succès de vendre des tableaux de Modigliani à Londres. J’étais son seul acheteur”. Ce n’est pas vrai.
En fait, alors Zborovsky a réussi à vendre trois des œuvres de l’artiste, mais la remarque de Blaker est indicative. Il témoigne une fois de plus à quel point Modigliani n’était pas réclamé à l’époque.