De retour de Rome en 1518, Correggio reçut une commande très intéressante. L’abbesse du couvent de San Paolo à Parme se tourna vers lui pour lui demander de peindre certains locaux du monastère. Femme originale et “exempte de préjugés”, l’abbesse a souhaité décorer son monastère de scènes mythologiques.
Étonnamment, c’est un fait: parmi les fresques commandées par Correggio sur sa commande, il n’y en a pas sur un complot religieux. Apparemment, le maître a travaillé sur ces peintures murales en 1519-20. Ils représentent un lien entre les travaux antérieurs achevés avant le voyage à Rome et les peintures murales de l’église de San Giovanni Evangelista, que l’artiste a créées en 1520-23. En eux, Correggio “élabore” ses impressions sur les créations de Michel-Ange vues à Rome. L’ensemble du cycle de fresques du monastère de San Paolo est associé à des mythes sur la chasseuse de déesses Diane. Le plafond de l’une des salles a été spécialement résolu de manière intéressante – il est peint sous la forme d’un gazebo tordu de verdure, dans lequel les putti regardent dans les “fenêtres” ovales.
Les peintures murales du monastère de San Paolo sont un véritable chef-d’œuvre de la fresque. La tonnelle, faite avec beaucoup de goût et d’adresse, semble au spectateur debout en dessous, non pas peinte, mais réelle. Il convient de noter que Correggio n’a pas toujours eu recours à des éléments architecturaux lors de la décoration des locaux. Et dans l’église de San Giovanni Evangelista, et dans la cathédrale de Parme, la “fausse architecture” joue un rôle secondaire. Créant ici l’illusion d’un “espace élargi”, l’artiste “sort” dans le ciel.
Cette illusion est particulièrement habilement modelée dans la cathédrale de Parme, où les nuages forment pour ainsi dire une spirale qui s’élève vers la lumière divine indescriptible. Travaillant sur les peintures murales du monastère de San Paolo, Correggio a poursuivi un objectif différent. Cette fois, il ne cherchait pas un chemin vers l’infini, mais, au contraire, a essayé de créer une sensation de verrière fraîche. Et il a brillamment réussi. De plus, ces peintures, malgré toute leur intimité, ne rendent pas la pièce exiguë. Grâce aux “ouvertures” du dôme à travers lesquelles le “ciel” est visible, toute la construction de la tonnelle acquiert légèreté et légèreté.
Les “statues” représentées par l’artiste au pied de la tonnelle méritent une attention particulière. À première vue, elles semblent être de véritables statues de marbre. “Tromper” le spectateur Correggio aide à la maîtrise brillante de la technique des peintures murales monochromes et à la connaissance des lois de la perspective. Les ombres profondes derrière les statues jouent ici un rôle particulièrement important: elles approfondissent visuellement les niches et mettent en évidence les images monochromes des personnages, leur donnant un volume supplémentaire.
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