En 1916, le gouvernement britannique envoie un groupe d’artistes en France, en zone de guerre. Sargent est également entré dans ce groupe d’artistes. En 1918, lui, avec son ami, l’artiste Henry Tonks, a passé quatre mois dans la zone de bataille.
Pendant cette période, Sargent réalise de nombreux dessins, aquarelles et croquis à l’huile, dont l’ouvrage “Deux soldats sous Aras”, 1917.
Plus tard, à l’hiver 1918-1919, il peint son célèbre tableau “Affected by Gases” et, en 1922, un portrait de groupe de 22 commandants militaires célèbres pour la National Portrait Gallery de Londres.