À une certaine époque, l’œuvre s’appelait un autoportrait de Teniers. Bien que l’hypothèse ne soit actuellement pas confirmée, l’image est largement autobiographique. En tout cas, les idées de Teniers sur l’artiste de genre de son temps s’y expriment.
Une silhouette sans prétention et accroupie, des mains courtes et durcies avec les pouces frappent. Mais en même temps, on peut voir à quel point ces mains tiennent intelligemment des pinceaux et une palette de peintures, que le dépeint, apparemment, parle couramment. Le visage de l’artiste est rustique, mais rayonne d’une bienveillance sincère.
Sur ce contraste entre l’attractivité extérieure et la beauté intérieure de la personnalité créatrice, l’image du peintre Teniers se construit. Dans le premier abonnement Autoportrait, un apprenti, assis derrière un chevalet, dos au spectateur, est représenté en arrière-plan. Une figure similaire de l’élève est visible sur cette image. Elle répète la composition de “Autoportrait” en image miroir, cependant, les visages des peintres des deux portraits comparés diffèrent sensiblement l’un de l’autre.
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